Reseña: los nuevos libros del AH-64 Apache y T-2 Buckeye de AK Interactive

Los dos nuevos libros de AK Interactive que forman parte de esta reseña.
Fuente: No Barrel Rolls.

Nuevamente, la gente de AK Interactive me ha hecho llegar dos nuevos libros para que les haga una reseña. Esta vez se trata de dos monografías dedicadas al entrenador intermedio North American T-2 Buckeye y al helicóptero de ataque McDonnell Douglas (posteriormente Boeing) AH-64D/E Apache.

A continuación, le daré mi honesta opinión para que decida si ambos títulos son dignos de formar parte de su biblioteca "aviateril".

AK Interactive continúa ampliando su catálogo de publicaciones especializadas con estas nuevas ediciones realizadas en colaboración con la editorial Eagle Aviation. Escritas por John Lekkas, el mismo autor del volumen anterior dedicado al CH-47 Chinook, ambas obras mantienen la excelente calidad de impresión y el formato apaisado de aproximadamente 28,5 × 20,5 centímetros. La utilización de papel satinado de buen gramaje realza notablemente la calidad de las múltiples imágenes que componen estos libros.

Al igual que en su obra anterior, la intención de Lekkas no es narrar la historia completa de las aeronaves que protagonizan estos volúmenes, sino crear un detallado registro fotográfico destinado principalmente a servir de referencia para modelistas. Si busca una historia exhaustiva del Apache o del Buckeye, me temo que deberá recurrir a otros autores.

Apache, "tank-killer" del Golfo

El volumen dedicado al AH-64 es, sencillamente, impresionante. Con una extensión de 152 páginas, el autor documenta con extraordinario detalle cada aspecto del célebre helicóptero de ataque estadounidense, tanto en su variante AH-64D, fácilmente reconocible por el característico radomo del radar Longbow situado sobre el rotor principal, como en la más moderna AH-64E.
(Nota del autor: lamentablemente, nunca se produjo el Sea Apache. De haber existido, estoy absolutamente seguro de que habría ocupado varias páginas de este libro).

Las fotografías cubren prácticamente todos los aspectos de la aeronave, incluyendo sensores como el M-TADS y el radar APG-78, el instrumental de la cabina y la amplia variedad de armamento que este temible helicóptero es capaz de emplear, desde su cañón automático M230 de 30 mm hasta los misiles AGM-114 Hellfire y los más recientes Spike.

Como es habitual en estas monografías, la calidad y el detalle de las fotografías es excelente.
Fuente: No Barrel Rolls.

Aquellos lectores de este blog que sean modelistas disfrutarán especialmente de esta obra, ya que la enorme cantidad de fotografías incluidas permite reproducir detalles que muchas veces, ya sea por limitaciones de producción o simplemente por costes, suelen ser simplificados u omitidos por los fabricantes de kits. Componentes como los trenes de aterrizaje, los cubos del rotor o el intrincado sistema de reducción de firma infrarroja instalado en las salidas de los motores General Electric T700 están magníficamente documentados.

Otro aspecto destacable es la variedad de operadores representados. El libro incluye fotografías de aeronaves pertenecientes a la Aviación del Ejército de los Estados Unidos y de Grecia, así como a las fuerzas aéreas de Israel, Países Bajos y Catar. Esto permite apreciar cómo cada usuario adaptó la plataforma básica del AH-64 a sus necesidades específicas mediante diferentes configuraciones y equipos, desde los sistemas MUM-T empleados por los AH-64E estadounidenses hasta los vistosos esquemas desérticos de los ejemplares israelíes y cataríes.

El autor incluyó gran cantidad de imágenes que permiten apreciar, y en las manos de un modelista experto, replicar la complejidad de los sistemas y aviónica del Apache.

Fuente: No Barrel Rolls.

Buckeye, el veterano instructor

A pesar de haber sido el entrenador intermedio de la Armada estadounidense durante más de cuatro décadas, el North American T-2 Buckeye rara vez recibe la atención que merece en la literatura aeronáutica especializada. Teniendo en cuenta que prácticamente todos los aviadores navales estadounidenses formados entre finales de la década de 1950 y 2004 pasaron por este avión en algún momento de su carrera, resulta fácil entender por qué Lekkas decidió dedicarle una obra específica.

Podríamos decir que este libro constituye un verdadero homenaje fotográfico a una aeronave tan importante como a menudo olvidada.

Con una extensión de 96 páginas, la obra se centra principalmente en los T-2E de la Fuerza Aérea Griega asignados a los escuadrones de entrenamiento 362 "Nestor" y 363 "Danaos", ambos basados en Kalamata. Gracias a ello, el lector dispone de un extenso registro fotográfico del veterano entrenador poco antes de ser retirado y sustituido por el más moderno Leonardo M-346 Master.

A pesar de sus multiples décadas de servicio activo, el Buckeye no suele ser protagonista de muchos libros. Por suerte, esta monografía lo cubre con amplio detalle.
Fuente: No Barrel Rolls.

Las primeras páginas incluyen algunas fotografías de ejemplares pertenecientes a la Armada estadounidense, aunque más como referencia histórica, ya que la inmensa mayoría del material gráfico corresponde a aeronaves griegas. Esto no representa un inconveniente significativo, puesto que las detalladas imágenes de cabina, aviónica y motores resultan igualmente útiles para quienes deseen reproducir versiones estadounidenses. No obstante, habría sido interesante disponer de una cobertura más extensa de los aparatos operados por quien fue, con diferencia, su principal usuario.
(Nota del autor: a pesar de que se construyeron 519 ejemplares, el T-2 únicamente fue utilizado por Estados Unidos, Grecia y Venezuela. Argentina llegó a considerar su adquisición durante la década de 1970, pero la operación nunca llegó a materializarse).

Precisamente porque el Buckeye rara vez es protagonista de publicaciones especializadas, este volumen termina resultando incluso más valioso de lo que podría sugerir su modesto sujeto. No abundan las referencias visuales de calidad dedicadas a esta aeronave, por lo que este libro llena un vacío bastante evidente dentro de la bibliografía aeronáutica contemporánea.

Conclusión

Si usted es modelista y entre esa inmensa pila de "modelos-que-algún-día-armaré-con-seguridad", cuya existencia me niego a creer que sea exclusivamente un problema ajeno, se encuentra un Apache o un Buckeye esperando pacientemente su turno, entonces estos nuevos títulos de AK Interactive probablemente sean una valiosa incorporación a su biblioteca.

La calidad de sus fotografías, la minuciosidad con la que documentan cada componente de ambas aeronaves y la variedad de detalles mostrados convierten a estas obras en excelentes referencias para cualquiera que aspire a reproducir estas máquinas en escala con el mayor grado de fidelidad posible.

Después de todo, siempre es más barato comprar otro libro de referencia que admitir que hemos comprado un nuevo kit que probablemente tampoco armaremos este año.

Una vez más, quisiera agradecer a Celia y al equipo de AK Interactive por la confianza depositada en No Barrel Rolls y por facilitar los ejemplares utilizados para la realización de esta reseña.

Los entusiastas del T-2E que quieran recrearlo en escala tendrán un muy buen retorno de su inversión con esta monografía.
Fuente: No Barrel Rolls.