La inevitable secuela civil del Vulcan, el Avro Atlantic

Representación artística del Avro 722 Atlantic. Fuente: Aviation Week.

Tras su introducción en servicio a mediados de 1956, el Avro Vulcan con su ala delta, resultó el más avanzado técnicamente de los tres diseños presentados para equipar la "V force" de la RAF junto con el Vickers Valiant y el Handley Page Victor.

Siguiendo la costumbre de desarrollar variantes civiles a partir de aeronaves diseñadas para fines militares, Avro propuso una variante civil basada en el Vulcan. Esta es la historia del Avro 722, mejor conocido como el Avro Atlantic.

Manteniendo viva a una aerolínea, Entrevista a Santiago Vicente de Memorias de Pluna

El grupo de voluntarios posando con el Vickers Viscount, Santiago Vicente está en la escalera con saco oscuro. Cortesía: Memorias de Pluna.

La historia de la aerolínea uruguaya Pluna terminó, en julio de 2012, envuelta en un escándalo. Pero, su legado se mantiene vivo gracias al esfuerzo de Memorias de Pluna; una organización fundada y dirigida por Santiago Vicente, quien combina sus estudios universitarios con su pasión por la aviación. 

No Barrel Rolls, tuvo la oportunidad de entrevistarlo y conocer más sobre su proyecto más reciente que llevó al grupo a la primera plana de los diarios uruguayos, la restauración del Vickers Viscount registro CX-BJA (c/n 400), conservado en el Museo Aeronáutico "Coronel (Aviador) Jaime Meregalli" en Carrasco.

Project Bee - Parte II, El Canberra a hidrogeno

Vista trasera del 52-1576 donde se puede ver bien la insignia de la NACA en la deriva y el tanque de hidrógeno líquido en la punta del ala izquierda y el intercambiador de calor utilizado para gasificarlo. Fuente: NASA.

Continuando con la historia del "Project Bee", todo estaba listo para probar la factibilidad del uso de hidrógeno en una aeronave. El lago Erie, se convirtió en el escenario de un programa de vuelos de prueba, los cuales brindaron mucha información sobre el uso de esta sustancia como alternativa al JP-4.

Project Bee, demostrará la validez del concepto y nos dejará valiosas lecciones, que como veremos a continuación, pueden llegar a ser de gran utilidad en estos tiempos.

Project Bee - Parte I, Solo una idea

Martin B-57B registro USAF 52-1576 cedido a la NACA por la duración del programa. Sobre el acabado estándar de los Canberras de la USAF, negro satinado e insignias en rojo, se pintaron paneles en naranja fluorescente. Fuente: NASA

El cambio climático obliga al mundo a buscar una alternativa a los combustibles fósiles. La industria aeronáutica, siendo esta especialmente sensible a este "commodity", está en la vanguardia de esta búsqueda y está planteando el uso de hidrógeno como combustible.

Ahora bien, la idea de utilizar hidrógeno en aviación no es nueva, ya en 1957 un Martin B-57 Canberra especialmente modificado participó en un exitoso programa de pruebas. Estamos hablando del llamado "Project Bee" y en las dos partes de este post conoceremos su historia.

Un experimento en aerodinámica, el Airspeed AS.31

Ilustración incluida en la patente solicitada por Airspeed sobre su diseño AS.31.
Fuente: Improvements in or relating to Aircraft

Conocido comúnmente como "Arrastre parásito" (o "Parasitic drag" en ingles), es una de las componentes de la resistencia al avance que actúa sobre un objeto cuando este se mueve a través de un fluido y es, a su vez el resultado de combinar el arrastre de arrastre de forma ("form drag") y el arrastre por fricción superficial ("Skin friction drag").

Los ingenieros de la firma británica Airspeed, trataron de reducir este fenómeno lo máximo posible y el resultado, es la aeronave que veremos en el posteo del día de hoy, el Airspeed AS.31.

El jorobado de Mukilteo, el Boeing 767X

Representación artística del 767X (aquí referido cómo 767-X) volando en formación con el 757 (al fondo) y el 767-300 (al medio). Fuente: Boeing.

La hermosa ciudad de Mukilteo es conocida por su privilegiada ubicación orillas del Estrecho de Puget, en la costa de Seattle. La ciudad no tiene grandes industrias, es más, se la conoce por ser una de las llamadas "ciudades dormitorio". Seguramente, querido lector, se estará preguntando si este blog dejó de ser "aviateril" para dedicarse a ser uno de viajes. 

La respuesta está parcialmente relacionada con que, Mukilteo linda con Everett, la planta central de Boeing. En el blog, vamos a ver la historia de uno de los diseños menos ortodoxos creados por la "gran B" que será bautizado con el nombre de su ciudad vecina. Esta es la historia del 767X conocido simplemente como "The hunchback of Mukilteo" (el jorobado de Mukilteo).

¿Phomcat, Phancat o Phlogger? - McDonnell Douglas F-4(FVS)

Impresión artística del F-4(FVS) con las insignias de la Armada estadounidense.
Fuente: McDonnell Douglas.

El diseño de una aeronave es el resultado de un perfecto balance entre requerimientos operativos, capacidades constructivas, tecnología y costos. Cuando un fabricante logra dar con un diseño que resulta un éxito comercial, como lo fue el McDonnell Douglas F-4 Phantom II, es esperable que se busque evolucionar este diseño balanceado para mantenerlo vigente.

Algunas de estas evoluciones puede ser radicales y como veremos en el posteo del día de hoy, el llamado F-4 (FVS) cae definitivamente en esta categoría.

Vought Model 1600 - El F-16 se hace a la mar

Ilustración artística que representa a una sección de Model 1600 con los colores del VF-41.
Fuente: Vought Archives.

El posteo de la semana pasada, dedicado al Northrop F-18L, estaría incompleto sin no se contara la historia del diseño que no fue seleccionado. Se podría decir que este posteo se trata sobre las razones que tuvo una fuerza armada para no adoptar un diseño.

Mientras Northrop y McDonnell Douglas ganaban el contrato que daría origen al F/A-18 Hornet; General Dynamics y LTV (Vought) se quedaban con las manos vacías. Esta es la historia del Vought Model 1600, la versión embarcada del F-16.

De aliados a rivales, la historia del Northrop F-18L

El mockup del F-18L en un fotomontaje publicitario. Se puede ver la panoplia de armamento que la aeronave sería capaz de llevar en servicio. Créditos de la imagen a quien corresponda.

"Use con habilidad a sus propios aliados." Esta frase escrita hace más de 1,000 años por el general Sun Tzu en el "Arte de la Guerra", resulta muy conveniente para resumir la historia de la colaboración entre Northrop y McDonnell Douglas.

En un primer momento, la relación de ambas empresas resultaría muy provechosa dando origen al F/A-18 Hornet; pero cuando Northrop quiso comercializar su propia versión, los buenos tratos se convirtieron en una amarga disputa legal. Esta es la historia del caza Northrop F-18L.

Producto de los 80, el Boeing Skyfox

N221SF fue el único Skyfox producido. Se lo puede ver sobrevolando el desierto de Mojave mientras se aleja de la cámara. Créditos de la imagen a quien corresponda.

Los '80, la década del VHS, los casettes y los arcades (fichines, para aquellos lectores argentinos); en la industria aeronáutica, marcó el surgimiento de dos tendencias: Por un lado, el diseño dual de entrenador avanzado/ataque ligero y la reconversión de diseños viejos en nuevas aeronaves con nuevas misiones.

En este blog, ya vimos un ejemplo de este tipo de "Extreme Makeover" en el American Aircraft Penetrator y hoy, toca contar la historia de otro, el Boeing Skyfox.