Una pequeña, gran sorpresa. Visita al Gatwick Aviation Museum.

Vista desde el acceso al hangar principal del Gatwick Aviation Museum, donde se puede ver el Gloster Meteor T.7 (registro VZ638) al centro y el Hawker Sea Hawk FGA.6 (registro XE489) a la derecha. El Sea Hawk fue la primera aeronave adquirida para la colección del museo.
Fuente: No Barrel Rolls.

Pasar unos días en Londres puede ser una buena oportunidad para hacer muchas actividades interesantes. Algunos preferirán las vitrinas de Oxford Street, otros pasear por Hyde Park; pero para el fanático "aviateril", las islas británicas solo pueden significar una cosa; una visita a uno de sus bien surtidos y por suerte, abundantes museos aeronáuticos.

El Gatwick Aviation Museum, a pesar de su modesta colección, representa un punto de interés para aquellos que estén de visita por la capital inglesa y que quieran satisfacer su curiosidad aeronáutica por unas horas.

El Vought V-141/143, ¿Realmente Vought vendió el Zero a Japón?

Vought V-143, la aeronave portó el registro civil NR-56V mientras estuvo en manos de Vought.
Créditos de la imagen a quien corresponda. Retocada y coloreada digitalmente por No Barrel Rolls.

"Japs Bought Zero Planes from Chance Vought"; los lectores de la edición matutina del Sunday Herald del 20 de enero de 1946 se despertaron con este titular e inmediatamente, los rumores comenzaron a circular. ¿Sería posible que Vought, fabricante del famoso Corsair, hubiese transferido diseños aeronáuticos a los japoneses?

Más allá del titular alarmista, había una historia mucho más profunda; una aeronave que arrastraba errores de diseño que la volvieron insegura para volar, deviniendo en  un impresionante fiasco comercial. Esta es la historia del Vought V-141/143.

Influenciado por EEUU y Alemania, el caza Saab L 23

Ilustración artística de una sección de L 23 sobrevolando el paisaje boscoso de Suecia.
Coloreada digitalmente y retocada con IA por No Barrel Rolls, basada en el arte original de Björn Karlström.

Desarrollar un avión de combate autóctono es siempre una apuesta alta, especialmente si se trata de uno de avanzada. Si se tiene éxito, su fabricante y operador se hacen con un sistema de armas de avanzada sin depender de proveedores extranjeros, junto con un potencial producto de exportación. Si falla, fue un completo desperdicio de tiempo, esfuerzo y recursos.

Siguiendo el tradicional dicho de "no poner todos los huevos en la misma canasta", muchos países deciden tener un "plan B", un diseño alternativo más convencional y seguro al cual recurrir en caso de que el proyecto original fracase. Esta es la historia de uno de esos "planes B", el proyecto Saab L-23.

Antes del Tejas: El HAL HF-73 y la búsqueda india de un caza moderno

Ilustración digital del HAL HF-73 con las insignias de la IAF.
Imagen creada con IA y retocada digitalmente por No Barrel Rolls basada en arte original de autor desconocido.

A raíz de la guerra indo-pakistaní de 1971, la Fuerza Aérea India (IAF por sus siglas en inglés) reconoció la necesidad de un avión de ataque moderno capaz de realizar misiones de interdicción detrás de las líneas enemigas y que fuese superior al Hindustan Aeronautics Limited (HAL) HF-24 Marut. 

Esta necesidad condujo, un proyecto conjunto entre HAL y Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) de Alemania Occidental, bajo la denominación Hindustan Fighter-73 o simplemente, HF-73. Concebido como un caza de ataque bimotor, este avanzado caza estaba destinado a cumplir unos requisitos de diseño demasiado ambiciosos, incluso para sus propios creadores.