Festival de globos aerostáticos en Aranjuez 2023

Iluminados por el sol de la mañana del domingo, las tripulaciones alistan a sus globos para el último despegue del festival aeronáutico.
Fuente de la imagen: No Barrel Rolls.

En este maravilloso mundo de las máquinas voladoras, existen dos grandes grupos, aquellas más livianas que el aire y las que son más pesadas que el aire. Si bien este blog está dedicado a estas últimas, lo cierto es que aquellas más livianas no dejan de tener su encanto.

Durante este fin de semana tuvo lugar en Aranjuez, una nueva edición del Festival de Globos Villa de Aranjuez, y cualquier excusa es buena cuando se la relaciona con el tema "aviateril" No Barrel Rolls estuvo presente en el encuentro.

La saga del helicóptero de ataque inglés - Parte 4, Un diseño propio

Modelo en escala del WG.44. Este diseño fue el punto de partida de Westland para diseñar un helicóptero que fuese difícil de detectar al mismo tiempo que tenía todos los requerimientos estipulados por el MoD.
Fuente: Aerospace Magazine.

Mientras evaluaba propuestas de aeronaves en desarrollo o recientemente entradas en servicio, como el Mangusta el Tiger o el Apache; el MoD estaba abierto a un diseño nuevo de la propia Westland.

Gracias a las experiencias anteriores, tanto desarrollando derivados del Lynx como con drones con baja firma de radar, Westland fue capaz de presentar propuestas sumamente innovadoras que buscaban satisfacer la lista de requerimientos del GST3971, en esta la cuarta entrega de esta saga dedicada al helicóptero de ataque inglés.

La saga del helicóptero de ataque inglés - Parte 3, De Apaches, Mangostas y Tigres

Uno de los primeros A129 de producción. La buena relación entre Agusta y Westland hacía que este helicóptero fuese la base ideal para cubrir el requerimiento inglés.
Fuente: Archivo fotográfico de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos vía Wikimedia Commons.

Con el requerimiento GST3971, el Estado Mayor inglés había definido lo que buscaba en un helicóptero de ataque. Ante esta lista detallada, había solo tres opciones: Unirse a alguno de los programas europeos ya en desarrollo, como el futuro Tiger franco-alemán o bien el italiano A129.

La otra alternativa era adquirir una aeronave ya en producción, en otras palabras, al AH-64A Apache estadounidense y dejar que Westland lo fabrique bajo licencia. Finalmente, la opción de un desarrollo local. En esta tercera parte de la saga del helicóptero de ataque inglés, veremos las dos primeras de ellas.

La saga del helicóptero de ataque inglés - Parte 2, Los requerimientos del cliente

Concepto de Westland sobre una aeronave naval con rotor supersónico y tres turboejes Lycoming LTC.4V1, fechado en junio de 1973. Este tipo de diseños experimentales con nuevas tecnologías proveerán valiosas lecciones a los ingenieros de Westland en el desarrollo del helicóptero de ataque.
Fuente: Westland Aircraft since 1915

En el primer posteo de esta saga, vimos como la primera aproximación de Westland por desarrollar un helicóptero de ataque basado en el WG.13 Lynx. Este primer intento fue frustrado por una falta de interés de parte de sus clientes potenciales.

Pero no todo estaba perdido, ya que la llegada de la década de los 70 trajo un nuevo interés por este tipo de aeronave, junto con nuevas tecnologías, nuevos, y más exigentes, requisitos operativos. 

La saga del helicóptero de ataque inglés - Parte 1, Aprendiendo mientras se hace

Durante más de 20 años, el Westland Lynx fue el principal helicóptero de ataque y antitanque del Ejército inglés. Este ejemplar en particular XZ172 fue fotografiado en 1986 como parte de la unidad de conversión operativa armado con misiles TOW. En el techo, sobre el lado del copiloto se puede ver el sistema de mira.
Fuente:  Mike Freer - Touchdown-aviation vía Wikimedia Commons.

Desde su introducción en 1979, el Westland Lynx AH.1 cumplió un rol dual en el Ejército británico; aeronave de transporte y como medio de ataque y antitanque. Estas últimas dos misiones serían continuadas a mediados de los 90 por el AH-64D Apache, fabricado bajo licencia por Westland.

A simple vista, pareciera que tanto la firma como el gobierno inglés, nunca mostraron un interés profundo por tener un helicóptero especializado en el cometido de ataque y antitanque como si lo hicieron los estadounidenses, pero la historia es muy diferente; tanto así que dedicamos la siguiente saga a la misma.

SIAI-Marchetti SV-20, El helicóptero frustrado de SIAI-Marchetti

Modelo en escala natural del SV-20 presentado en el Salón de Paris de 1973. Esto será lo más cercano que la aeronave llegó de materializarse. 
Créditos de la imagen a quien corresponda

El fabricante italiano SIAI-Marchetti (Società Italiana Aeroplani Idrovolanti) es una firma siempre asociada con aeronaves de ala fija, como el famoso S.M.79 Sparviero de la Segunda Guerra Mundial o en fechas más recientes, el monoplano de entrenamiento y ataque ligero F.250.

Pero lo que muchos entusiastas ignoran es que SIAI-Marchetti tuvo una breve, muy breve, incursión en el mercado de aeronaves de alas rotativas con un helicóptero compuesto (compound), llamado SV-20 al cual se le dedica el posteo del día de hoy.

Hawker Siddeley P.1154, el eslabón perdido del Harrier

Este montaje fotográfico muestra como se hubiera visto al P.1154 en servicio con la RAF. Se lo puede ver armado con lo que parece ser una bomba atómica táctica en la estación central del fuselaje.
Créditos de la imagen a quien corresponda.

A inicios de la década de los 60, la industria aeronáutica británica estaba a la vanguardia y nada ejemplificaba esto mejor que el programa TSR.2 y los progresos en aeronaves de despegue y aterrizaje vertical o VTOL.

El primer vuelo del Hawker Siddeley P.1127, demostró que esta tecnología no solo era válida desde un punto de vista técnico, si no que también tenía aplicaciones prácticas como el avión de transporte táctico Armstrong Whitworth AW.681; y un caza VTOL supersónico, el Hawker P.1154 al cual le dedicamos la entrada del día de hoy.

Fairchild Dornier 728, una apuesta alta y cara

Ilustración digital del Fairchild Dornier 728. Esta composición parece ser una foto del único prototipo terminado contra un fondo, siendo lo más cercano que la aeronave estuvo de volar.
Créditos de la imagen a quien corresponda.

A mediados de los 90, dos de las empresas aeronáuticas con largas trayectorias, la alemana Dornier y la norteamericana Fairchild, se fusionaron. Lejos de ser una unión de gigantes, se trató más de dos rengos que se ayudaban mutuamente a caminar, ya que ambas empresas pasaban por situaciones financieras complicadas.

Tras la fusión, la ahora Fairchild Dornier, realizó una reestructuración y una reorganización de su portfolio, en un intento de producir una aeronave que se convirtiese en un éxito comercial; dando origen al posteo de hoy; la familia de aviones regionales 728.

Airbus A319/A320 MPA - De transportar pasajeros a lanzar torpedos

Representación artística del A319 MPA, donde se puede ver el radar de búsqueda, la torreta EO/IR, el detector MAD en la deriva y las estaciones de armas en las alas.
Fuente: Airbus Military.

A principios de este año, dedicamos una entrada a los derivados de alerta aérea temprana (AEW) de los Airbus A300 y A310. Las aeronaves de transporte de pasajeros, por su volumen interno, capacidad de carga y autonomía, resultan plataformas ideales para este rol, con excepción del de Havilland Comet y su derivado el Nimrod AEW. 

Otro rol para el que una aeronave comercial podría ser adaptada es la de patrullaje marítimo (MPA). Lockheed hizo lo propio al convertir al L-188 Electra en el P-3 Orion, y no es de sorprender que Airbus intentara lo mismo con los Airbus A319 y A320, dando origen al posteo de hoy.

Cooperación Sino-Germana, el MBB/CATIC MPC-75

Impresión artística del MPC-75 en cu configuración original.
Fuente: MPC 75 Feasibility Study.

A mediados de los 80, el mercado de los aviones regionales de transporte de no más de 100 pasajeros estaba viviendo un cambio, la razón era que los modelos en servicio estaban llegando al límite de su vida útil y deberían ser reemplazadas.

Esta situación hizo que dos fabricantes ajenos a este mercado, por un lado Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) de Alemania Federal y China National Aero-Technology Import & Export Corporation (CATIC) de China unieran fuerzas para desarrollar un avión de pasajeros conocido como MPC-75.