Shanghai Y‑10: A la sombra del Boeing 707

Comúnmente conocido como Shanghai Y-10, la aeronave también sería conocida como "Yun-10" durante su desarrollo.
Créditos de la imagen a quien corresponda.

Desarrollar una industria de aviación autóctona, siempre fue para China una necesidad estratégica, comercial y, por supuesto, de orgullo. A pesar de su capacidad técnica y científica, el gigante asiático siempre quedó relegado frente a Occidente y Rusia entre los fabricantes aeronáuticos, debido a su dependencia de ciertos componentes como motores y aviónica que no se fabricaban de manera local.

Esta limitación trató de salvarse adquiriendo, y replicando, tecnología extranjera con diversos grados de éxito. A principios de los 70, mientras su industria aeronáutica de defensa se expandía, el gobierno chino decidió meterse de lleno el desarrollo de aviones comerciales; y lo hizo de una manera muy interesante; intentando replicar un avión comercial desde cero. Esta, es la historia del Shanghai Y-10.

Una ofrenda de paz, el programa Peace Pearl y la modernización del Shenyang J-8II

"3563 Rojo" es un típico Shenyang JZ-8 la variante de reconocimiento del Finback. Es fácil ver las soluciones aerodinámicas heredadas del MiG-21 ruso.
Fuente: Sinodefense.

Comprar, coproducir, copiar o desarrollar. Estas siempre fueron las cuatro opciones que estuvieron siempre disponibles para la industria de aviación china. Tras la ruptura Sino-Soviética, China recurrió durante un tiempo al desarrollo de aeronaves autóctonas haciendo ingeniería inversa de tecnología soviética con resultados bastante variados.

El interceptor Shenyang J-8 es el resultado de este proceso. Grande, pesado, bimotor, capaz de alcanzar Mach 2.2 y basado totalmente en el MiG-21 era el orgullo de la industria aeronáutica china con un pequeño asterisco; su aviónica rudimentaria y sus misiles lo hacían extremadamente ineficaz en combate. Sin embargo, alejarse de la URSS permitió al país acercarse a Occidente y sus fabricantes de aviónica; dando lugar a una historia de cooperación técnica, maniobras diplomáticas e interesantes negocios. Esta es la historia del Shenyang J-8II y el programa "Peace Pearl".

Deltas galos en el lejano oriente. La evaluación del Mirage 2000 por parte de China.

Guo Wan Yong (centro de la imagen), piloto de prueba de la PLAAF posa junto con los pilotos franceses en Istres durante los vuelos que realizó en el prototipo del Mirage 2000B (registro 01) en 1982.
Créditos de la imagen a quien corresponda. Coloreada digitalmente por No Barrel Rolls.

En el último especial de aniversario, un lector preguntó por esta historia, la cual no había escuchado antes y me alegra que haya sido motivo de interés de este seguidor.

El acercamiento de China a Occidente tras la ruptura de relaciones con la URSS abrió la puerta a que el gigante asiático pudiese desarrollar proyectos conjuntos con empresas norteamericanas, como en el caso del Grumman Super 7, o bien; plantear la adquisición de aviones de vanguardia como el Harrier. 

De la lista de compra que tenía la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (o PLAAF por su sigla en inglés) había un item que destacaba por encima de otros, un caza interceptor de altas prestaciones. Entre todos los oferentes uno gozaba de la simpatía de Pekin, el Dassault Mirage 2000.

Del A-50I al KJ-2000, la saga del avión AEW chino

Próximo a aterrizar, el A-50I con la leyenda del CFTE en el fuselaje. Adquirir esta aeronave a China resultó un camino sinuoso que resultó en la base para la fabricación de los posteriores KJ-2000.
Créditos de la imagen a quien corresponda.

Como vimos en la historia de los Baghdad-1 y Adnan-2 iraquíes, todos los países están  dispuestos a hacer lo necesario para adquirir algún tipo de medio de Alerta Aérea Temprana (AEW, por sus siglas en inglés). Es que estos medios, resultan fundamentales, en el contexto de una guerra moderna y carecer de ellos supone una serie desventaja.

Entre aquellos que entendían muy bien esto estaba China. Considerado un requisito crucial de su programa de modernización de sus medios aéreos, la historia del KJ-2000 comenzará en Asia pero involucrará a Israel, Inglaterra, Rusia y los EEUU, como detallaremos a continuación.

El Shenyang J-13: Un halcón atrapado en el taller

Vistas laterales de las dos variantes del J-13, donde se puede ver claramente la diferente configuración de la toma de aire.
Fuente: Dragon's Wings : Chinese fighter and bomber aircraft development.

Factibilidad técnica, oportunidad y disponibilidad. Se podría decir que un justo equilibrio entre estos tres factores son lo que determina que un diseño aeronáutico complete el, a veces tortuoso, camino desde el tablero de dibujo a la realidad. 

A pesar de que los ingenieros estaban atentos a todos los detalles, factores ajenos a su control alteran este delicado balance afectando a alguno, o todos, de estos tres elementos resultando en un proyecto fallido. La historia del caza chino Shenyang J-13 es un claro ejemplo de ello.

Harrier, China, Reino Unido: La conexión económica de los 70

Gracias a los flight sims, podemos tener esta imagen ilustrativa de como se hubiese visto un Harrier con los colores de la PLAAF. Si bien es altamente especulativa, es seguro suponer que por su rol de ataque los Harrier hubiesen recibido una librera verde oscura similar a los Q-5.
Créditos: Spinners1961 via Flickr.
Retocado digitalmente y con IA por No Barrel Rolls.

La venta de un avión de combate representa algo más que la transferencia de una tecnología militar ya que es, en esencia, un acto político que marca la alineación del país receptor hacia aquel que fabrica la aeronave. Durante la Guerra Fría estos gestos fueron más importantes que nunca. 

Al romper relaciones con la URSS, China además de hacer una fuerte declaración política, obtuvo acceso a los productores de armas occidentales permitiéndole superar la brecha tecnológica que tenía su industria de defensa en ese momento. De todos los sistemas de armas que Pekín intentó adquirir, uno hizo sonar los teléfonos de Washington, Moscú y Londres al mismo tiempo; el Hawker Siddeley Harrier. 

Copiar no es tan fácil, el Nanchang Q-6

Impresión artística del Nanchang Q-6 atacando un blanco con cohetes.

Créditos de la imagen a quien corresponda.

La Batalla de las Islas Paracel ocurrió entre el 19 y 20 de enero de 1974, enfrentando a Vietnam del Sur y China, la cual triunfó haciéndose con el control del archipiélago. Durante el combate quedó claro que la infantería china no pudo contar con apoyo aéreo debido a la falta de medios.

Esto inició un programa de desarrollo buscando un nuevo caza. El resultado, fue el Nanchang Q-6, un caza con alas de geometría variable muy influenciado por el MiG-23 soviético y al cual se le dedica la entrada del día de hoy.

Deltas por Airguards, la evaluación argentina del F-7M Airguard

Producto de la necesidad y la urgencia, la FAA consideró seriamente el F-7M ante la imposibilidad de recurrir a sus proveedores habituales.
Créditos de la imagen a quien corresponda. Retocada digitalmente por No Barrel Rolls.

El siguiente posteo es una suerte de corolario de la saga dedicada al Chengdu F-7M Airguard. Siempre atentos a abrir nuevos mercados, Chengdu ofertó su caza a la Argentina. 

Tradicionalmente, la Fuerza Aérea Argentina utilizó aeronaves de origen europeo y norteamericano, por lo que evaluar el caza chino fue una suerte de "shock cultural", tal como lo veremos a continuación.

De balalaicas a Super 7s - La cooperación internacional y el Chengdu J/F-7 - Parte II

La evolución final de la colaboración entre Chengdu y Grumman será el "Super 7" el cual podemos ver en este modelo de arriba. La herencia del F-7 es apenas visible.
Créditos de la imagen a quien corresponda. Retocada digitalmente por No Barrel Rolls.

Retomando donde nos dejó la primera parte de esta saga del desarrollo del Chengdu F-7. Tras evaluar su desempeño en condiciones reales, la Fuerza Aérea Pakistaní (PAF) no estaba del todo satisfecha con sus F-7P por lo que solicitó nuevas modificaciones a su fabricante.

Gracias al viento a favor político, la PAF tenía acceso a financiamiento de los EEUU para su F-7 definitivo, el llamado "Sabre II". Junto con los fondos, vinieron los proveedores estadounidenses y como reza el dicho: "Dos es compañía, tres es multitud".

De balalaicas a Super 7s - La cooperación internacional y el Chengdu J/F-7 - Parte I

CAC 0139 fue uno de los prototipos del F-7M Airguard, se lo puede ver con este camuflaje de cuatro tonos desértico. Esta aeronave será el puntapié inicial de la saga de hoy.
Créditos de la imagen a quien corresponda. Imagen retocada digitalmente por No Barrel Rolls.

Hace mucho tiempo que quiero escribir la historia de esta aeronave, pero no ha resultado fácil. Son tantas las contradicciones, proyectos en paralelo, proveedores, intrigas políticas; salpimentado con información imprecisa e incompleta que rodea al proyecto de hoy en un aire de misterio.

Así que ajústese el cinturón estimado lector, porque en esta saga de dos partes vamos a recorrer el sinuoso camino que recorrió Chengdu para convertir el MiG-21 al J-7 y de allí al Super 7 desarrollado en conjunto con Grumman.

Cooperación Sino-Germana, el MBB/CATIC MPC-75

Impresión artística del MPC-75 en cu configuración original.
Fuente: MPC 75 Feasibility Study.

A mediados de los 80, el mercado de los aviones regionales de transporte de no más de 100 pasajeros estaba viviendo un cambio, la razón era que los modelos en servicio estaban llegando al límite de su vida útil y deberían ser reemplazadas.

Esta situación hizo que dos fabricantes ajenos a este mercado, por un lado Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) de Alemania Federal y China National Aero-Technology Import & Export Corporation (CATIC) de China unieran fuerzas para desarrollar un avión de pasajeros conocido como MPC-75.

Los MiGs americanizados de Vought, el proyecto V-601

Modelo en escala con fines promocionales del Vought (LTV) V-601. En el pedestal se puede leer: "Navy Supersonic Adversary Aircraft". Créditos a quien corresponda.

Alguna vez, el gran General chino Sun Tzu dijo: "La oportunidad de asegurarnos contra la derrota está en nuestras propias manos, pero la oportunidad de derrotar al enemigo la provee él mismo." Quizás era esta gran enseñanza, tomada del Arte de la Guerra, era lo que tenía en mente Vought (VLT) al presentar su propuesta para el programa Naval Supersonic Adversary Aircraft (NSAA) para la adquisición de un caza agresor.

Siguiendo las enseñanzas de el mítico General, Vought propuso su diseño V-601; mejor dicho una versión occidentalizada del MiG-21 Fishbed, al cual le dedicaremos la entrada de hoy.