El último avión torpedero del siglo XX, el Pucará AX-04

El Pucará protagonista de esta historia, el AX-04, con un torpedo Mk.13 instalado en el pilón central. Créditos: Archivo Fábrica Militar de Aviones.

El primero de mayo de 1951, ocho A-1 Skyriders del VA-195 atacaron la represa de Hwacheon durante la Guerra de Corea utilizando torpedos Mk.13, logrando destruir sus exclusas. Este ataque fue el último realizado con este tipo de armamento en el Siglo XX.

31 años más tarde, y muy lejos de Corea, la idea de utilizar una aeronave como vector para lanzamiento de torpedos tuvo un breve "revival", en la forma de las evaluaciones realizadas por la Fuerza Aérea Argentina modificando un IA-58 Pucará para este rol. Esta es la historia del Pucará AX-04, el último avión torpedero.

Modificando un Boeing 737 como cisterna de bolsillo

Ilustración artística  de un Boeing 737-200 convertido a cisterna reabasteciendo a dos Grumman F-14 Tomcat. Fuente: The Boeing 737-200 in Military Service.

El Boeing 737, más allá de la controversia que envolvió a su versión MAX, sigue siendo el avión comercial más producido en la historia con 11,066 ejemplares a junio de 2022. Récord que resultará muy difícil de superar.

Uno de los factores que contribuyeron a su éxito fue la versatilidad de la aeronave, siendo capaz de transportar tanto pasajeros como carga. Boeing esperaba que la versatilidad de su diseño pudiese interesar a clientes militares, ofreciendo al 737 en diversas aplicaciones como la de avión cisterna, la cual veremos en el posteo de hoy.

Blitzfighter, Bushwacker y otros... Estudios conceptuales de cazas baratos, ligeros y masivos

Ilustración conceptual del Blitzfighter según la interpretación de Vought. La larga nariz servía para alojar un cañón multitubo de 30 mm. Fuente: Blitzfighter Progress Report vía Vought Archives.

El Coronel John Boyd, es una de las figuras más controversial que alguna vez vistieran el uniforme de la USAF, siendo el inspirador de la corriente de pensamiento llamada "Fighter Mafia", que daría origen al General Dynamics F-16 y al McDonnell Douglas F/A-18.

Las ideas de Boyd serán el basamento para un nuevo concepto de caza de ataque al suelo conocido como "Blitzfighter", el cual causó un revuelo en el Pentágono. La historia de este diseño será el tema del posteo de hoy.

La historia del Vought TF-8A Twosader, el único F-8 biplaza

Siendo el único de su tipo en todo el inventario de aeronaves de la Armada, el TF-8A pasó la mayor parte de su vida operativa en la Test Pilot School en Patuxent River. Esta foto fue tomada en 1968, y podemos ver la insignia de la unidad (un dibujo estilizado del caza Douglas F4D Skyray, en la deriva).
Fuente: U.S. Navy Naval History and Heritage Command vía Wikimedia Commons.

El Vought F-8 Crusader (o F8U en la denominación original) disfruto de una de las carreras más largas de los cazas navales, siendo introducido al servicio en 1957, siendo retirados en 1987 por la Armada estadounidense y recién en 1999 por la Aéronavale francesa.

Sin embargo, de los 1,219 ejemplares producidos, solo se fabricó un ejemplar biplaza denominado TF-8. La historia de esta verdadera "figurita difícil" y el por qué no fue adoptado en mayores números será el tema de este nuevo posteo.

El último de los Caproni, el C-22J Ventura de Caproni Vizzola

El segundo C22J, I-GIAC, sobrevolando los Alpes italianos en esta impresionante fotografía.
Fuente: Carlo Ferrarin vía Flickr

En esencia, todos los aviones son planeadores; el problema es que algunos planean mejor que otros. Este es un viejo adagio de la ingeniería aeronáutica y no son raros los casos en donde un planeador terminó convirtiéndose en una aeronave motorizada, como la transformación del Messerschmitt Me 321 en el Me 323 y el Chase XCG-20, que se convertirá en el Fairchild C-123 Provider.

La historia de hoy es una de esas, en donde a partir de un planeador se desarrolla una aeronave de entrenamiento básico a reacción. Esta es la historia del Caproni Vizzola C22J.

Visita al Hangar Museo Fundación Infante de Orleans (FIO)

El ingreso al Hangar Museo de la FIO en Cuatro Vientos. Fuente: No Barrel Rolls.

El año pasado, cubrimos una de las exhibiciones aéreas de la Fundación Infante de Orleans (FIO) en Cuatro Vientos, la primera después de las suspensión de actividades por la pandemia de COVID-19. Un evento que es de visita obligada a los entusiastas de los aviones clásicos.

Tras realizar la última exhibición antes del verano, la FIO se toma un receso y retoma las actividades en septiembre, dando la oportunidad a este blog de visitar su Hangar Museo.

Especial aniversario - Mi lista de películas aeronáuticas recomendadas

El depósito de la empresa Air Hollywood dedicada a la provisión de sets para la filmación de películas aeronáuticas. Fuente: NYC Aviation.

Cuando comencé con el blog en 2018, no me imaginaba que iba a durar tanto tiempo. Por lo que quiero  empezar agradeciendo a todos los lectores por acompañarme en esta aventura "bloggera" que comenzó hace cuatro años. Este esfuerzo no sería los mismo sin su fiel lectura ni sus comentarios.

Este año hubo un acontecimiento muy importante para nosotros los entusiastas "aviateriles" con el estreno de "Top Gun: Maverick"; la esperada secuela de "Top Gun" una de las películas aeronáuticas más influyentes alguna vez filmadas. Por esta razón quería dedicar esta entrada a compartir con ustedes otras películas de la misma temática que a mí me han gustado y creo que bien valen la pena.

Cohete con alas, el Reusable Atlas Booster

Modelo en escala del "Reusable Atlas Booster" o RAB configurado para el aterrizaje.
Fuente: San Diego Air & Space Museum Archives vía Flickr

La idea de utilizar medios reutilizables se suele asociar con el programa del transbordador espacial, o más recientemente con aquellas iniciativas privadas como los cohetes de Space X o Blue Origin.

Sí al ver la imagen que abre la entrada de hoy pensó: "¿Es eso un cohete con alas?" la respuesta es que si; y para ser más específicos es el proyecto para hacer reutilizable un Atlas II.

Boeing-Vertol XCH-62, Parte Final - La muerte de un titán

Denominado como BV-301, la versión civil del XCH-62 tenía mucho potencial en el mercado, especialmente y como se puede ver en esta ilustración, en la industria petrolera. Fuente: Boeing.

La cancelación del XCH-62, literalmente, cortó las alas del programa HLH muy pronto. No solo fue un golpe para el Ejército, si no que su fabricante no pudo materializar sus ambiciones de comercializarlo en el mercado civil.

Sin más, esta es la última parte de esta saga dedicada al Boeing-Vertol XCH-62 la cual más allá de ser otro proyecto que nunca llegó a despegar, tendrá un último capítulo, bastante controversial y un tanto trágico.

Boeing-Vertol XCH-62, Parte Primera - La "H" de "Heavy"

Impresión artística del concepto de HLH de Boeing-Vertol, transportando un SAM. Fuente: Boeing. 

Mientras la Unión Soviética construía helicópteros pesados como el Mi-6, Mi-10 y el impresionante Mi-12 (Código OTAN "Homer"); al otro lado del telón de acero, el Ejército de los E.E.U.U. ponía en movimiento su propio programa de desarrollo, conocido como Heavy Lift Helicopter (HLH), para una aeronave similar.

Este programa será el inicio del Boeing-Vertol  XCH-62 una aeronave muy singular la cuál tendrá una historia complicada y, como veremos en esta saga de dos posteos, terminó en controversia.