De FASS y Wedgetail - La historia de los Airbus A300 y A310 AEW

El consorcio integrado por Raytheon E-Systems, IAI, ELTA y Airbus presentaron esta propuesta de un A310 modificado como aeronave AEW para el programa "Wedgetail" de la RAAF. 

Siendo dos de las aeronaves comerciales más populares entre pasajeros y operadores, es raro encontrar a los Airbus A300 y 310 en servicio militar. De este último, solo fueron modificadas 11 células (seis como A310 MRTT y 5, como CC-150 Polaris) las cuales se encuentran en servicio en Alemania y Canadá.

Esto no impidió que se propusiera utilizar estas dos aeronaves en un rol muy específico orientado a clientes militares, el de plataformas de Alerta Aérea Temprana, o AEW en inglés.

Un triunfo en silencio, el Hughes 500P "The Quiet One"

65-12968, empezó su carrera como un OH-6A de serie. Siendo cedido a Hughes para ser modificado bajo un contrato de ARPA que buscaba una manera de reducir la firma acústica de los helicópteros. 
Créditos de la imagen a quien corresponda.

Los helicópteros tienen una gran contradicción, intrínseca a su diseño, por un lado son aeronaves muy versátiles que le permiten operar en condiciones imposibles para un avión; pero por otro lado son tremendamente ruidosas.

Nada deja más en evidencia este problema, cuando se trata de utilizar uno en una operación clandestina. La historia de hoy trata justamente de eso, como se puede hacer para "silenciar" un helicóptero. Esta es la historia del Hughes 500P "The Quiet One".

La omega del delta - Los Dassault Mirage III NG y Mirage III EX

El prototipo del Mirage IIING fue fotografiado enfrente de las instalaciones de Dassault en Seclin tras ser restaurado en 2012. Fuente: Dassault Aviation.

El éxito comercial y la versatilidad del Dassault Mirage III dio origen a varios programas que buscaban mantenerlo vigente, ya pasado el limite de su vida útil establecido por su fabricante e incluso dotarlo de nuevas y más modernas capacidades. 

Anteriormente, hablamos de la propuesta de la firma ATTORN para los Mirage IIIEE del EdA español y hoy tenemos uno mucho más completo, propuesto por la propia Dassault. Conocido como Mirage IIING tenía como objetivo expandir las capacidades del veterano caza, hasta el fin del siglo XX. 

Gulfstream III SRA-1, la plataforma de reconocimiento a medida.

N47449, el único GIII SRA-1 durante su presentación al publico en el festival de Farnborough en 1984.
La aeronave fue exhibida con una muestra del armamento que podría llevar junto con una maqueta del radar SLAMMR. Créditos de la imagen a quien corresponda. 

Introducido en 1980, el Gulfstream III (más conocido como GIII) se encontraba en el tope de la gama de aviones ejecutivos. Con capacidad para 19 pasajeros, este elegante bizjet tenía un peso máximo al despegue de 69,700 lb (31,615 kg) contaba con un alcance impresionante 3,650 nmi (6,760 km). Suficiente para volar desde las ciudades de Salta a Ushuaia, sin escalas.

Su performance no tardó en llamar la atención de usuarios en las fuerzas armadas, siendo adoptado por las fuerzas armadas de los EEUU como C-20 en varias versiones como aeronave de enlace y para misiones especiales. Esta nueva veta comercial, inspiró al fabricante a desarrollar una variante especializada en reconocimiento y MRPA; conocida como GIII SRA-1

Aérospatiale Fouga 90 - El Magister de los 90

El prototipo del Aérospatiale Fouga 90, F-WZJR, presentado en la exposición internacional de Farnborough de 1978, junto al abanico de armamento que la aeronave podía portar. 
Créditos de la imagen a quien corresponda. 

Con 929 ejemplares construidos, el Fouga CM.170 Magister es sin duda el entrenador francés más popular, sirviendo en numerosas fuerzas aéreas desde su introducción en 1956 y hasta el día de hoy se encuentran volando en manos de particulares.

Pero a finales de los 70 la aeronave estaba mostrando su antigüedad y necesitaba un reemplazo. En paralelo, Fouga terminará formando parte de la Aérospatiale; la cual comienza el desarrollo de un derivado, conocido como Fouga 90.

La saga toulousaine - Visita al museo Aeroscopia

El visitante sabe que ha llegado a la entrada de Aeroscopia cuando encuentra un Concorde, un Caravelle y uno de los prototipos del A400M expuestos juntos. Fuente: No Barrel Rolls.

En esta segunda y última etapa de la saga "toulousaine", la dedicamos a la visita del museo de aeronáutica más importante de la ciudad, Aeroscopia. El mismo alberga una interesante colección de aeronaves, muchas de ellas restauradas y a préstamo de su vecino Les Ailes Anciennes.  

Las aeronaves de este museo demuestran por qué Toulouse, debe ser uno de los destinos turísticos más "aviateriles" del continente Europeo.

La saga toulousaine - Visita al museo Les Ailes Anciennes

Esta es la entrada a Les Ailes Anciennes, con verdaderos tesoros en su colección. 
Fuente: No Barrel Rolls.

Si hay un destino turístico que el entusiasta aeronáutico debe considerar cuando plantea sus vacaciones, es la ciudad de Toulouse. Su legado aeronáutico se asocia con grandes nombres como Pierre-Georges Latécoère y Émile Dewoitine; aviones famosos como el Caravelle y Concorde de Sud Aviation y Aérospatiale y más recientemente, como el hogar de la sede central de Airbus.

En esta primera parte de la saga "toulousaine", recorremos el museo Les Ailes Anciennes; que contiene una colección de aeronaves muy interesante, siendo algunas de ellas únicas en su tipo.

Dassault Mirage IIIF2 y F3, la importancia de planear con antelación

Realizando un espectacular pasaje a baja altitud, esta foto muestra la forma distintiva del Mirage IIIF2.
Fuente: Dassault Systems.

El desarrollo del SNECMA Atar 9 y el Mirage III están interrelacionados; si tenemos en cuenta que a la industria francesa le tomaba 5 años diseñar una aeronave y 10 un motor, podemos afirmar que ambos se deben su existencia mutuamente.

La historia de hoy, trata sobre el desarrollo de otro Mirage y otro motor SNECMA; y es que este integrante de la familia de los "espejismos" de Marcel Dassault fue uno de sus diseños más ambiciosos. Esta es la historia de los Mirage IIIF2 y F3.

AERCAB, los asientos eyectables voladores

Ilustración artística del sistema SAVER desarrollado por Kaman como parte del AERCAB, que fue utilizada en la portada de la revista Popular Mechanics de septiembre de 1969.
Fuente: Popular Mechanics.

Aquellos que somos entusiastas de la aviación, estamos familiarizados con el asiento eyectable. Desde su introducción, son miles los pilotos que han sido salvados gracias a este dispositivo, al punto tal que hoy son todos orgullosos miembros del Martin-Baker Fan Club.

Lo que pocos saben es que un programa conjunto entre la Armada y Fuerza Aérea estadounidense, estudió la posibilidad de hacer del asiento eyectable un sistema aún más seguro, permitiendo volar una corta distancia para permitirle al piloto escapar del area de combate. Esta es la historia del programa Aircrew Escape/Rescue Capability o AERCAB.

Verdaderos patitos feos, los Blackburn B-54 y B-88

El primer B-54 (Y.A.7) con registro WB781 estaba impulsado por un motor a pistón Rolls-Royce Griffon, tras la cancelación del turbohélice Napier Coupled Naiad. Fuente: BAE Systems.

Por años pensé que, en el listado de los aviones más "difíciles de mirar", el Fairey Gannet estaba entre los más destacados; especialmente después de descubrir hace unos años atrás una propuesta para actualizar su versión AEW.

Como dice el refrán: "La vida está llena de sorpresas"... y si había algo menos agraciado que el Gannet, era el diseño de su competidor Blackburn propuesto para el mismo contrato. Esta entrada está dedicada a los proyectos B-54 y B-88 de este fabricante.