Un Alpha Jet naval y norteamericano

Dassault/Dornier se asoció a Lockheed para presentar una variante del Alphajet para el programa VTX. Esta maqueta fue subastada en Ebay en 2011. Fuente: Blog "Deep Blue to Wild Blue"

El Dassault/Dornier Alpha Jet es uno de los entrenadores avanzados más conocidos y sin duda uno de los más exitosos; desde su primer vuelo en 1977 las 480 unidades producidas sirvieron en 12 países diferentes e incluso con empresas "Red Air" como Top Aces y QinetiQ.

La entrada de hoy, esta dedicada a una variante propuesta pero que lamentablemente nunca entró en producción. Se trata del Alpha Jet Marine y del VTX.

AH-64 Sea Apache, el Apache que le gustaba nadar

Representación artistica del AH-64 Sea Apache, portando 4 misiles Harpoon y dos Sidewinders. Este diseño sufriría dos cambios más. Créditos a quien corresponda.

El McDonnell-Douglas (actualmente Boeing) AH-64 Apache, está inseparablemente asociado a la aviación del Ejercito estadounidense; Desde su introducción al servicio en 1986 continua activo hasta el día de hoy y como ya se ha comentado en otra oportunidad, varias propuestas buscan extender su vida útil.

Un dato poco conocido es que una versión del Apache fue propuesta para la Armada y el cuerpo de Marines y sobre esta dedicaremos la entrada de hoy; el "Sea Apache".

MFT-LF el caza de Embraer olvidado

Mockup del Saab Gripen NG en Brasilia, año 2016. Fuente: Wikimedia Commons

Mientras esperamos con ansiedad la entrega, pautada para este año, del primer Gripen E construido en Brasil por Embraer; vamos a repasar la historia del proyecto MFT-LF.

Propuesto por Embraer como un caza ligero, supersónico y feito no Brasil; capaz de reemplazar a a los F-5M Tiger en servicio de la FAB (Força Aerea Brasilera). Lamentablemente jamas saldría de la mesa de dibujo.

A finales de los años 70, la FAB estaba en la búsqueda de un sustituto de la aeronave de instrucción avanzada y de ataque ligero AT-26 Xavante (producción bajo licencia del Aermacchi MB-326); esta búsqueda dio como resultado el programa AMX.
La cooperación entre Embraer y Alenia/Aermacchi por el AMX fue muy beneficiosa para la empresa brasilera, ya que recibió los conocimientos necesarios para el diseño de un caza.

Teniendo en cuenta su experiencia con el AMX, el directorio de Embraer estaba listo para el siguiente paso, el desarrollo de un caza multirol y supersónico, capaz de reemplazar a los  F-5 Tiger II que se encontraban en servicio en pocas unidades.

De esta manera, a finales de los 80 comenzó el proyecto MFT-LF (Multi Functional Tatical – Light Fighter); basado en el AMX, esta nueva aeronave era capaz de alcanzar una velocidad máxima de Mach 1.7 gracias a su motor Rolls-Royce/Snecma MH45 de 3.500 kg de empuje con posquemador.

Representación artística del MFT-LF monoplaza. Créditos a quien corresponda, tomado del sitio bitvoador.com.br

Si bien el principal cliente de la aeronave sería la FAB, entre los requerimientos estaba especificado que la incorporación de componentes norteamericanos debería limitarse para evitar posibles vetos si el avión era adquirido por terceros países. Es curioso notar que las dimensiones estimadas para el MFT-LF de: 11.25 mts de largo, 8.7 mts de envergadura y 4.03 mts de alto son prácticamente las mismas que el F-5.

Los renders que acompañan el posteo son parte de la poca información que se hizo pública sobre el proyecto. Por lo que podemos ver, el avión era bastante convencional en su diseño. Las tomas de aire eran rectangulares y estaban situadas a los lados de la cabina. Las alas eran de implantación alta y con planos horizontales de gran tamaño. Asimismo estaban propuestas dos versiones, una monoplaza y una biplaza.

Para que el proyecto comenzara, solo quedaban pendiente la asignación de fondos, pero el escenario distaba mucho de ser el ideal. Por un lado, el AMX no fué un éxito comercial (Argentina fue uno de los países interesados, pero su planta motriz de origen británico motivó la perdida de interés). Por otra parte el colapso de la U.R.S.S. provocó una reducción en los arsenales y presupuestos de defensa en todo Occidente.

Con este escenario, el estado brasilero (Embraer era una empresa pública en ese momento) no estaba dispuesto a financiar el proyecto solo, y puso como condición para comenzar el desarrollo la asociación con otro país, para compartir los costos del programa; además la prioridad estaba en el lanzamiento de su primer avión regional, el ERJ-145.

Versión biplaza, notar la ausencia de rieles para misiles en las puntas de alas. Créditos a quien corresponda, tomado del sitio bitvoador.com.br

El último clavo en el ataúd del MFT-LF vino en 1988 cuando los Estados Unidos autorizaron la transferencia de 22 F-5E y 4 biplazas F-5F de segunda mano mediante el programa "Peace Amazon II"; lo que volvió al proyecto redundante y aplazando lo que se convertiría en el programa FX para más adelante.

Abandonar el proyecto del MFT-LF fue considerado como un gran error estratégico de parte del gobierno brasilero y Embraer volvería a trabajar en un caza supersónico el 18 de diciembre de 2013, cuando se anunció al Saab/Embraer Gripen E como ganador del programa FX2.

Hasta que el primer aparato entre en servicio en 2022 los F-5 seguirán siendo la columna vertebral de  la aviación de caza de la FAB.

Fuentes

• Bitvoador. (2016, Enero 27). Embraer MFT-LF: O Esquecido Caça Brasileiro. Disponible en: https://www.bitvoador.com.br/avioes/embraer-mft-l-o-esquecido-caca-brasileiro/
• The supersonic fighter Embraer intended to launch in the 1980s. (2019, Abril 27). Disponible en: https://www.airway1.com/the-supersonic-fighter-embraer-intended-to-launch-in-the-1980s/?fbclid=IwAR1T9BitkkkFHsZDQ9-0lCIdafm8v_UKcmt0AxJcN0wfHIvAzE4m-39iaFg

Lo que dejó F-Air Colombia 2019

El buen clima acompaño la feria, y olvidarse el bronceador no fue una buena idea. Foto: No Barrel Rolls

Durante los días 10 al 13 de Julio, tuvo lugar en el Aeropuerto Internacional José Maria Cordova de la ciudad de Medellín la 9ª edición de la feria de aviación conocida como F-Air, donde No Barrel Rolls estuvo presente.

En el posteo del día de hoy compartiré mis observaciones sobre esta nueva edición de esta feria que se realiza cada dos años en Colombia.

Convair Sea Dart, el hidroavión supersónico

En esta compilación, podemos ver al Sea Dart durante sus vuelos de prueba.
Fuente: jaglavaksoldier vía Youtube

En las décadas inmediatamente posteriores a la segunda guerra mundial, la aviación experimentó un progreso a pasos agigantados; nuevas tecnologías como las alas delta, los motores a reacción y la capacidad de volar superando la barrera del sonido, abrían un nuevo horizonte para los diseñadores.

A la vanguardia se encontraba Convair (Consolidated Vultee Aircraft Corporation) de California, quien durante los años 50 y 60 trabajo en proyectos verdaderamente revolucionarios. La entra del día de hoy la dedicaremos a uno de ellos, el XF2Y-1 Sea Dart; un caza supersónico e... hidroavión.

El monstruo del mar Caspio

No es la primera vez que hablamos de Ekranoplanos en este blog, siendo honestos, la entrada inaugural estuvo enteramente dedicada al Bartini-Beriev VVA-14 y su historia fue cubierta en este, este y finalmente este posteo.

Real Engineering produjo este video dedicado al más sorprendente de este tipo de aeronaves, al KM (Korabl Maket, o literalmente "Nave Prototipo" en ruso) mejor conocido como: "Monstruo del Mar Caspio" y es que al KM, con una longitud de 92 mts y una envergadura de 37.60 mts; "Monstruo" suena más que apropiado.

Con la calidad que nos tiene acostumbrados este canal, el video no tiene desperdicio, ya que incluye varios clips de filmaciones a color e incluso un vistazo del hermano menor del KM, el "Lun".

Especial aniversario - Rusadas, la inspiración

Portada del blog Rusadas.com

Continuamos con los festejos del primer aniversario del blog, en este posteo me gustaría hablar sobre la principal fuente de inspiración de No Barrel Rolls, el blog Rusadas.

Hace ya unos años atrás, buscando información sobre los portaaviones soviéticos clase Kuznetsov, me topé con este posteo llamado: "La completa fabulosa historia del portaaviones chino Shi Lang, Varyag, Riga o como quiera que se llamase el casino que iban a montar en Macao". Después de leer la primera parte, quede totalmente enganchado y seguí leyendo; Cuando miré el reloj, habían pasado varias horas sin darme cuenta.

Así fue como descubrí el blog "Rusadas" cuyo autor Miguel, un físico español y padre de familia, utilizaba para compartir con regularidad uno de sus pasatiempos, curiosidades y anécdotas de Rusia y de la antigua U.R.S.S., tales como "Derrocamiento" de estatuas para dummies o esta llamada Un submarino de 3.000 toneladas en mitad de Rusia.

Si bien no era el eje del blog, Miguel tenía varias notas referente a aviación tales como: El incidente Catalina o la saga llamada "El arte de la guerra" dedicada al esfuerzo que hicieron los E.E.U.U. para conseguir aeronaves de procedencia Soviética durante la Guerra Fría.

Hablando de las famosas "sagas"; se trataban de una gran historía contada mediante varios posteos, motivo suficiente para chequear el blog casi de manera enfermiza buscando el próximo capitulo de la saga. Una de mis favoritas, sin dudas, es la llamada "Suecia", especialmente los capítulos: Viggen contra Blackbird y Whiskey on the rocks.

La manera de escribir de Miguel, su humor y la forma en que expresaba conceptos complejos de una manera clara, hicieron que me volviera un visitante asiduo a su sitio, entrando todas las semanas a ver si había nuevo material. Puedo decir con seguridad que el blog, fue responsable de varios desvelos y una baja en mi productividad ¡Pero no me quejo!

Desafortunadamente, Miguel falleció en abril del 2018, víctima de una terrible enfermedad, pero gracias a esta maravilla de la Internet, sus palabras a través de su blog seguirán existiendo y serán su legado. Quisiera agregar que la mera existencia de No Barrel Rolls fue muy influenciada por su trabajo. ¡Muchas gracias por todo Miguel!

Especial aniversario - El origen del nombre del blog

La vista desde el prototipo 367-80 mientras Tex Johnston ejecutaba el barrel roll. La foto fue tomada por su ingeniero de pruebas, Bel Whitehead. Créditos: Boeing Company.

El día de mañana, martes 16, se cumple el primer aniversario de este blog. Por ese motivo pensé en hacer dos posteos especiales celebrando este evento.

Me gustaría empezar contando el origen del nombre, por que decidí bautizar este blog como "No Barrel Rolls" y no con otro. Elegir un nombre no es fácil, no solo el de un blog, si no el de cualquier otra cosa. Un nombre da identidad, carácter y debe ser fácil de recordar.

Los días previos al lanzamiento de la publicación de la primera parte del post dedicado al Bartini-Beriev VVA-14, los pasé particularmente preocupado por le dilema del nombre de este blog; hasta que recordé una anécdota.

El 7 de agosto de 1955, a las orillas del lago Washington en Seattle estaban reunidas las autoridades de la Aircraft Industries Association (AIA) y International Air Transport Association (IATA) quienes habían sido invitadas por el presidente de Boeing Bill Allen a la Carrera de hidroaviones del festival de Seafair. Los invitados estaban ahí no para ver los hidroaviones si no, para presenciar un pasaje del último avión de Boeing, el prototipo 367-80 o "Dash 80" como era llamado cariñosamente.

Debía ser de un simple pasaje a baja velocidad, pero en la cabina del Dash 80, estaba Alvin Melvin "Tex" Johnston y el tenía otra idea muy diferente. Para sorpresa de todo el mundo, especialmente la Bill Allen, ejecuto un barrel roll. Poniendo a la aeronave de 112.490 kg y U$S 114 millones (actualmente) cabeza abajo; luego de un segundo barrel roll, Allen se dirigió a Larry Bell presidente de Bell Aircraft, quien sufría del corazón: "Dame una de tus pastillas, en este momento las necesito más que vos".

Al otro día, Johnston fue llamado a la oficina de Allen; quien estaba furioso y quería despedirlo. Ante la pregunta de por qué no siguió la rutina la respuesta de Johnston fue concreta "Estaba tratando de vender el avión". 367-80 entraría en producción como el Boeing 707, del cual se producirían 865 unidades (sin contar sus derivados como el 720 y las versiones militares KC-135) llevando el transporte de pasajeros a la era del jet y revolucionando la industria para siempre.

En este corto vídeo del canal "Aviation Explorer" podemos escuchar el testimonio del mismísimo Tex, no tiene desperdicio. Fuente: Aviation Explorer, vía YouTube.

Por supuesto, Tex no fue despedido de Boeing y se retiro de la compañía en 1968 para seguir sus propios proyectos; Johnston falleció en 1998 tras luchar con la enfermedad de Alzheimer. 367-80 culminaría su carrera en 1969 tras 2,350 horas repartidas en 1,691 vuelos; actualmente está en exhibición en la segunda sede del Museo Smithsonian, el centro Steven F. Udvar-Hazy en Virginia.

Se hace difícil cuantificar el grado en el cual la maniobra ayudó con las ventas del 707, pero no cabe duda que su impacto es duradero; John Cashman piloto de pruebas en jefe de Boeing comentó que antes del primer vuelo del Boeing 777, el 12 de junio de 1994, recibió una ultima instrucción del entonces presidente de la compañía Phil Condit, simplemente: "No rolls.".

Esta anécdota fue mi inspiración para el nombre de este blog, "No Barrel Rolls"; ejemplificando que los progresos conquistados en la industria aeronáutica se han logrado a través de imaginación, visión y grandes dosis de pericia.

El super SLUF, YA-7F

El primer prototipo 71-0344 mientras fue asignado al 6510th Test Wing/445th FTS en la Base Edwards.
Fuente: USAF - Vought Aircraft vía Wikimedia Commons

Apodado cariñosamente como "SLUF" (acrónimo de  Short Little Ugly Fellow), el Vought (LTV) A-7 Corsair II se gano una reputación como aeronave de apoyo aéreo cercano durante la guerra de Vietnam.

A pesar de su capacidad para colocar su carga bélica exactamente donde era requerido; si había algo que el SLUF no podía hacer, era romper la barrera del sonido. Pero de entre los 1.569 ejemplares de A-7 producidos solo una versión experimental pudo superar el número Mach, el YA-7F,  qué es el motivo del posteo de hoy.

Un tigre de papel, el IAI Nammer

Kfir C-10 de la FAC. Créditos a quien corresponda, tomada de Webinfomil

En el Salón de París de este año, el jefe de la división de Aviación de IAI (Israeli Aerospace Industries) anuncio a Jane's la oferta a la Fuerza Aérea Colombiana de una versión actualizada del IAI Kfir; motorizada por el GE F414 y con un nuevo radar AESA, llamada Kfir NG (o New Generation) como una manera de optimizar los Kfirs con los que actualmente cuenta la FAC y potencialmente interesar a Ecuador y Sri Lanka.

Este anuncio suena conocido, la razón: a finales de los años 80, IAI propuso algo similar, merecedor de la entrada del día de hoy, el IAI Nammer.