El último avión torpedero del siglo XX, el Pucará AX-04

El Pucará protagonista de esta historia, el AX-04, con un torpedo Mk.13 instalado en el pilón central. Créditos: Archivo Fábrica Militar de Aviones.

El primero de mayo de 1951, ocho A-1 Skyriders del VA-195 atacaron la represa de Hwacheon durante la Guerra de Corea utilizando torpedos Mk.13, logrando destruir sus exclusas. Este ataque fue el último realizado con este tipo de armamento en el Siglo XX.

31 años más tarde, y muy lejos de Corea, la idea de utilizar una aeronave como vector para lanzamiento de torpedos tuvo un breve "revival", en la forma de las evaluaciones realizadas por la Fuerza Aérea Argentina modificando un IA-58 Pucará para este rol. Esta es la historia del Pucará AX-04, el último avión torpedero.

Modificando un Boeing 737 como cisterna de bolsillo

Ilustración artística  de un Boeing 737-200 convertido a cisterna reabasteciendo a dos Grumman F-14 Tomcat. Fuente: The Boeing 737-200 in Military Service.

El Boeing 737, más allá de la controversia que envolvió a su versión MAX, sigue siendo el avión comercial más producido en la historia con 11,066 ejemplares a junio de 2022. Récord que resultará muy difícil de superar.

Uno de los factores que contribuyeron a su éxito fue la versatilidad de la aeronave, siendo capaz de transportar tanto pasajeros como carga. Boeing esperaba que la versatilidad de su diseño pudiese interesar a clientes militares, ofreciendo al 737 en diversas aplicaciones como la de avión cisterna, la cual veremos en el posteo de hoy.

Blitzfighter, Bushwacker y otros... Estudios conceptuales de cazas baratos, ligeros y masivos

Ilustración conceptual del Blitzfighter según la interpretación de Vought. La larga nariz servía para alojar un cañón multitubo de 30 mm. Fuente: Blitzfighter Progress Report vía Vought Archives.

El Coronel John Boyd, es una de las figuras más controversial que alguna vez vistieran el uniforme de la USAF, siendo el inspirador de la corriente de pensamiento llamada "Fighter Mafia", que daría origen al General Dynamics F-16 y al McDonnell Douglas F/A-18.

Las ideas de Boyd serán el basamento para un nuevo concepto de caza de ataque al suelo conocido como "Blitzfighter", el cual causó un revuelo en el Pentágono. La historia de este diseño será el tema del posteo de hoy.

La historia del Vought TF-8A Twosader, el único F-8 biplaza

Siendo el único de su tipo en todo el inventario de aeronaves de la Armada, el TF-8A pasó la mayor parte de su vida operativa en la Test Pilot School en Patuxent River. Esta foto fue tomada en 1968, y podemos ver la insignia de la unidad (un dibujo estilizado del caza Douglas F4D Skyray, en la deriva).
Fuente: U.S. Navy Naval History and Heritage Command vía Wikimedia Commons.

El Vought F-8 Crusader (o F8U en la denominación original) disfruto de una de las carreras más largas de los cazas navales, siendo introducido al servicio en 1957, siendo retirados en 1987 por la Armada estadounidense y recién en 1999 por la Aéronavale francesa.

Sin embargo, de los 1,219 ejemplares producidos, solo se fabricó un ejemplar biplaza denominado TF-8. La historia de esta verdadera "figurita difícil" y el por qué no fue adoptado en mayores números será el tema de este nuevo posteo.