De aliados a rivales, la historia del Northrop F-18L

El mockup del F-18L en un fotomontaje publicitario. Se puede ver la panoplia de armamento que la aeronave sería capaz de llevar en servicio. Créditos de la imagen a quien corresponda.

"Use con habilidad a sus propios aliados." Esta frase escrita hace más de 1,000 años por el general Sun Tzu en el "Arte de la Guerra", resulta muy conveniente para resumir la historia de la colaboración entre Northrop y McDonnell Douglas.

En un primer momento, la relación de ambas empresas resultaría muy provechosa dando origen al F/A-18 Hornet; pero cuando Northrop quiso comercializar su propia versión, los buenos tratos se convirtieron en una amarga disputa legal. Esta es la historia del caza Northrop F-18L.

Producto de los 80, el Boeing Skyfox

N221SF fue el único Skyfox producido. Se lo puede ver sobrevolando el desierto de Mojave mientras se aleja de la cámara. Créditos de la imagen a quien corresponda.

Los '80, la década del VHS, los casettes y los arcades (fichines, para aquellos lectores argentinos); en la industria aeronáutica, marcó el surgimiento de dos tendencias: Por un lado, el diseño dual de entrenador avanzado/ataque ligero y la reconversión de diseños viejos en nuevas aeronaves con nuevas misiones.

En este blog, ya vimos un ejemplo de este tipo de "Extreme Makeover" en el American Aircraft Penetrator y hoy, toca contar la historia de otro, el Boeing Skyfox.

Programa PX-L japonés, el avión de patrullaje marítimo Kawasaki PX-L

Representación artística del PX-L de Kawasaki. La aeronave contaba con un puesto de observación en la nariz. Fuente: Flight Global.

Tras su creación en la postguerra, las Fuerzas de Autodefensa Japonesas, o JSDF, prefirieron abastecerse de armamento por medio de proveedores locales. Esto se debía a una necesidad económica y política de revalorizar y mantener la industria de defensa nipona.

A principios de los 80, cuando la necesidad de una nueva aeronave de patrullaje marítimo y lucha antisubmarina se hizo apremiante, el fabricante Kawasaki propuso una aeronave de diseño y construcción totalmente local. Sin embargo, y como veremos a continuación, las cosas no saldrían como se esperaba.

Supermarine 324, 325 y 327 - El desafortunado caza bimotor de alas elípticas

Maqueta en escala natural del Supermarine 327, este paso sería lo más lejos que llegará el avión de materializarse. Créditos a quien corresponda.

Spitfire, esta palabra evoca en la mente de los entusiastas de la aviación la imagen del elegante caza de alas elípticas producto del genial Reginald Joseph Mitchell y producido por Supermarine. Las innovaciones técnicas implementadas en su diseño serían aprovechas en desarrollos  posteriores.

Justamente, los proyectos de cazas pesados bimotores Supermarine 324, 325 y 327 tomaban su influencia del mítico caza inglés. Repasaremos su historia en el posteo de hoy.