Tomcats para el siglo XXI, Quick Strike, ST21, AST21 y ASF-14

El F-14D fue la última variante del Tomcat en entrar en servicio. Aquí vemos a uno del VF-31 "Tomcatters" volando sobre el Golfo Pérsico en 2005. (Foto: U.S. Navy, vía Wikipedia Commons)

A Hollywood le encantan las secuelas, la última película en recibir la suya es "Top Gun" la cual está siendo filmada. Sin embargo, esta segunda parte va a carecer algo fundamental, el Grumman F-14 Tomcat.

Es curioso pensar que, Grumman, a finales de los años 80, ya tenia previsto un programa de mejoras para extender la vida útil del "Tomcat" hasta el siglo XXI. En esta entrada veremos cuales eran esas propuestas.

Un "Flight Sim" que realmente volaba, el NT-33A

El Lockheed NT-33A en el museo nacional de la Fuerza Aérea Norteamericana (USAF) en Dayton, Ohio. Fuente: (USAF)

Los entusiastas de los simuladores de vuelo siempre están buscando acercarse lo más posible al "real thing" y para eso construyen en sus casas lo que se llaman "simpits" que son reproducciones de cabinas completas algunas sumamente detalladas como esta de un F/A-18 o como hizo Gene Buckle, quien directamente esta convirtiendo la sección delantera de un F-15C en un simpit.

Pero este post es acerca de una forma extrema de "simpit", desde mi punto de vista, el NT-33A. Diseñado para simular el comportamiento de cualquier aeronave en vuelo.

Un A-10 para compartir, el N/AW-10

N/AW-10 en la plataforma. Fuente: USAF vía Keith Svendsen

El Fairchild A-10 Thunderbold II es uno de los aviones mas reconocibles su impresionante récord de servicio, su forma y el aterrador sonido que produce al disparar el cañón GAU-8/A "Avenger" de 7 tubos lo hacen un favorito entre los fanáticos de la aviación.

Sin embargo hay un detalle que a muchos quizas les llama la atención; de los 716 "Warthog" que se construyeron, no hay ninguno biplaza. Esto no es del todo cierto y la entrada de hoy esta dedicada al N/AW-10, el único A-10 biplaza.

La conexión italiana del B3LA

Modelo del B3LA presentado por Saab en la feria aeronáutica de Le Bourget en 1977.
Fuente: Fleugerevue (Tomada del sitio Poder Aéreo)

Retomando donde nos dejó la primera parte; En 1977 Saab presenta al mundo el B3LA en la feria aeronáutica de Le Breguet. Durante la mencionada feria el proyecto llama la atención del gobierno italiano, quien en ese momento estaba interesado en producir un caza táctico de prestaciones similares.