El Mosquito Finlandés, el VL Vihuri

Modelo en escala 1/48 del VL Vihuri. Fuente: Derek Pennington vía Hyperscale.com

Escribir en un blog sobre proyectos aeronáuticos raros o pocos conocidos es un ejercicio que, personalmente, me ha llevado a descubrir verdaderas rara avis, que de otra manera no hubiera conocido.

La entrada de hoy nos lleva a una muy particular, producto de las necesidades de una nación en guerra y que buscaba equipar a su Fuerza Aérea con productos autóctonos. Estamos hablando del singular proyecto VL Vihuri de Finlandia. 

De Eaglet a Thunderpiglet, el desafortunado viaje del Fairchild T-46

El primer prototipo del T-46, 84-0492, durante su vuelo inaugural en la Base Edwards. Fuente: Fairchild

El fracaso comercial de una aeronave, o el no pasar de la etapa de prototipo; generalmente se debe a dos causas: un diseño inadecuado o un cambio de parecer en el gobierno o fuerza armada que encargó su desarrollo.

En algunos casos, ambos factores se combinan y el programa de desarrollo completo es condenado al fracaso; en muchas ocasiones además, envuelto en un resonado escándalo. La entrada de hoy está dedicada a una aeronave que sufrió este triste destino, el Fairchild T-46 Eaglet. 

Boeing-Vertol BV-235, un verdadero patito feo

Vista frontal de la maqueta del Boeing-Vertol 235. Se puede ver claramente el perfil asimétrico de la nariz y la posición de la torreta de 30 mm del lado del artillero.
Fuente: Helicopter Gunship: Deadly Combat Weapon Systems.

La historia del Boeing-Vertol YUH-61, quedaría incompleta si no le dedicamos una entrada a la singular aeronave que podemos ven en la foto de arriba.

Conocido como Modelo 235; fue la entrada del fabricante de Filadelfia al programa Advanced Attack Helicopter o AAH, concebido a dotar a la Aviación del Ejército de Estados Unidos de una aeronave de ataque de alas rotativas.

La Luftwaffe VTOL, Parte 2 - VAK 191B

En el Deutsches Museum Flugwerft Schleissheim se conserva el segundo ejemplar del Dornier Do-31 (registro D-9531), aeronave a la que dedicamos esta entrada de finales de julio.

Exhibida a su lado, se encuentra otro de los componentes de la triada VTOL que desarrolló Alemania en los años 60, la aeronave de ataque VFW VAK 191B. VAK es la sigla de Vertikalstartendes Aufklärungs- und Kampfflugzeug o Aeronave de Ataque y Reconocimiento de Despegue Vertical en castellano; siendo uno de los dos ejemplares que actualmente se encuentran preservados.

Mejor que leer sobre el VAK191, es verlo y Chris "Bismarck", presentador del canal de Youtube Military Aviation History nos da un walkaround de esta interesante aeronave en el video que abre esta entrada. No se lo pierdan.

El oponente del Black Hawk, el Boeing-Vertol YUH-61A

Representación artística del YUH-61, publicada en un folleto de Boeing. Fuente: Boeing-Vertol

Actualmente, el Sikorsky UH-60 es sinónimo de helicóptero de transporte y de asalto, resultando una de las aeronaves de alas rotativas más reconocida del mundo; se podría decir que incluso más famoso que el Bell UH-1 Huey, para cuyo reemplazo fue diseñado.

Pero, la historia podría haber sido diferente si en lugar de Sikorsky, el ganador del programa UTTAS hubiera sido otro; el contendiente del Black Hawk, el Boeing-Vertol YUH-61A.

Los entrenadores avanzados australianos, el CA-31 y el AA-107

Concepción artística del CA-31. Fuente: Flight International, 22 marzo de 1967.

A mediados de los años 60, la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) estaba experimentando cambios rápidamente; la inminente sustitución de los cazas CA-27 Sabre (producción bajo licencia del F-86 por Commonwealth Aircraft Corporation)  por los Mirage IIIO y la introducción del avanzado F-111C estaban llevando a la fuerza nueva era, en cuanto a capacidades y prestaciones.

Pero la RAAF sufría el mismo problema que las otras Fuerzas Aéreas de su época; las aeronaves de entrenamiento no eran capaces de reproducir la envolvente de vuelo de un caza moderno, lo que dejaba un vacío en la formación de los pilotos.

En el posteo de hoy, vamos a indagar en dos proyectos de la Commonwealth Aircraft Corporation (CAC) para desarrollar un avión de entrenamiento avanzado autóctono, los denominados CA-31 y AA-107.

Alguien llame a los bomberos... el A-10 FireHog

Representación artística de un FireHog con los colores del Servicio Forestal (USFS) lanzando retardante sobre un incendio. Créditos a quién corresponda.

Decir que el Fairchild A-10 Thunderbolt II es una aeronave de ataque y apoyo aéreo cercano es una sobre simplificación, ya que mucho lo consideran la aeronave de de ataque y apoyo aéreo cercano.

En la entrada de hoy, veremos una versión propuesta del A-10 adaptada para combatir a un enemigo muy particular el cual seguramente no estaba en los requerimientos de diseño originales, los incendios 

forestales. Estamos hablando de nada más y nada menos que el propuesto A-10 FireHog.

¿Por qué las aerolíneas de helicópteros son un fracaso?

La solución al transporte de pasajeros en rutas de corto alcance, especialmente entre dos centros densamente poblados es un problema que la industria del transporte aéreo trató de resolver de varias maneras.

Una posible solución fue el Fairey Rotodyne, pero sus costos de operación y su tecnología plagada de problemas lo hicieron inviable; otra solución fue la construcción de aeródromos pequeños capaces de operar aeronaves STOL como el Fokker-VFW P.301, pero esta propuesta tampoco llegaría a materializarse.

Siempre hubo otra posibilidad y la que resulta más obvia, usar helicópteros para este tipo de rutas. Bueno a pesar de resultar la solución más obvia, la realidad como lo muestra el video de Wendover Productions que abre la entrada de hoy, no es tán sencilla.

La aeronave más conocida que jamás existió, el caza stealth F-19

El kit del F-19, incluyendo caja y manual de armado. Créditos a quien corresponda

Durante gran parte de los 80 el público y la prensa de los E.E.U.U. estaba expectante por recibir noticias de lo que ocurría en una base alejada de la vista en el desierto de Nevada, llamada Groom Lake; mejor conocida como Area 51. Se decía que allí, junto con los famosos "platos voladores", Lockheed y la USAF estaban desarrollando una aeronave muy avanzada; la primera con tecnología de baja firma de radar, mejor conocida como "Stealth" o furtiva.

Finalmente, el velo fue levantado y esta maravilla de la tecnología quedó al descubierto, no gracias a un comunicado de prensa de la USAF o una demostración aérea; al contrario, la revelación se dio en una casa de hobbies. La entrada de hoy, aunque parece sacada de una comedia de enredos, es la historia del famoso F-19.

Fokker-VFW P.301 desarrollo STOL del F-27

Representación artística del P.301 realizando una parada intermedia.
Fuente: Fokker-VFW P.301 & P.301M / A Four-Engined Friendship

De todos los productos salidos de la fábrica holandesa Fokker, el avión de transporte F-27 Friendship, tiene que ser el más famoso; siendo fabricado durante más de 30 años y con varias unidades todavía en servicio alrededor del mundo.

La entrada de hoy está dedicada a un derivado de esta aeronave, el cual no pasó del tablero de diseño; estamos hablando del denominado proyecto P.301.