AH- 56 Cheyenne - Parte 2, Los competidores que quedaron en el camino

A falta de una aeronave específica para ese cometido, la escolta de los helicópteros de transporte de tropas en la guerra de Vietnam recayó sobre los UH-1C hasta que los más capaces AH-1 Cobra entraron en servicio.
Fuente: U.S. Army vía Wikimedia Commons

Retomando donde nos dejo la primera parte, tenemos el escenario listo, y los actores en escena.
La aviación del Ejército de los E.E.U.U. tiene definida la necesidad de una aeronave de alas rotatorias con capacidad de apoyo aéreo cercano.

Los aviones inflables de Goodyear

Inflatoplane de Goodyear GA-466 volando sobre las instalaciones de la empresa en lago Wingfoot, se pueden ver los hangares para dirigibles en el fondo. Fuente: Goodyear vía Wikimedia Commons.

¿Qué pasa cuando una empresa une sus conocimientos en cauchos, aeronaves de ala fija y dirigibles? Si; la respuesta es un avión inflable, entonces te va a resultar muy interesante la entrada de hoy dedicada al Inflatoplane.

Mig Ye-8, el interceptor olvidado

Ye-8 en la plataforma. Créditos a quien corresponda.

Hace mucho que en este blog no cubriamos un avión de la antigua URSS; así que vamos a dedicarle la entrada de hoy al prototipo Ye-8.

Alpha Jet Lancier

La nariz alargada del Lancier es evidente en esta maqueta presentada por Dassault en el salón de Paris de 1985.
El proyecto se canceló debido a la falta de compradores. Imagen tomada de Aviation Week & Space Technology

En Julio de 1985 durante el salón internacional de París, Dassault-Breguet presentaba el Alpha Jet Lancier. Se trataba de una versión de ataque con foco en el rol anti-buque del entrenador avanzado Alpha Jet; orientado para aquellos paises que ya eran usuarios del entrenador, el Lancier, les otorgaba mayor capacidad de ataque a un costo de operación y compra muy bajo.

La modificación principal era la inclusión del radar Thomson Agave (el mismo del Super Etendard); el mismo permitía al Alpha Jet disparar el misil anti-buque AM 39 Exocet ademas de incorporar modos aire-aire, navegación y un modo aire-superficie (mar) con un alcance de 110 km; la nariz del avión se extendió para hacer lugar al radar y a un designador ELIAS capaz de detectar la iluminación de un blanco por láser.

Una nueva aviónica, garantizaba capacidad todo tiempo, las cabinas de pilotaje contarían con pantallas multifunción y ambos puestos estarían adaptados a utilizar designadores en el casco del piloto (HMD); el Lancier estaría motorizado por dos Larzac 04 C20.

En cuanto a sus capacidades, Dassault aseguraba que el Lancier podía ser empleado en una variedad de misiones; desde anti-buque equipado con Exocet. Misiones de ataque diurnas o nocturnas equipado con un FLIR y bombas convencionales de 125 a 250kg entre otros armamentos; y finalmente una configuración anti-helicóptero; armado con dos misiles aire-aire Magic 2.

Para la exhibición de París, se construyó una maqueta a escala natural de la sección frontal del Lancier. Al no despertar interés en ningún comprador, el desarrollo fue abandonado.

El usuario dizzyfugu de Flickr realizó este "What if..." de cómo se podría haber visto un Alpha Jet Lancier en servicio activo. Para lograrlo, modificó un kit en escala de Alpha Jet en 1/72. Un trabajo impresionante. Fuente: dizzyfugu vía Flickr

Fuentes:

• Lenorovitz, J. M. (1985, Julio 8). Dassault-Breguet Offers Attack Versions of Super Etendard, Alpha Jet. Aviation Week & Space Technology, Vol. 123 (1), p. 99 - 111.
  Disponible: http://archive.aviationweek.com/issue/19850708#!&pid=98

Un Jumbo portaaviones

El canal de Youtube Mustard es uno de mis canales favoritos, tiene una gran cantidad de videos muy bien realizados sobre aeronáutica; en especial este video sobre el elefante blanco Bristol Brabazon o el desafortunado Convair 990A Coronado.

Pero el video que abre la entrada de hoy es uno de los más interesantes y trata sobre un estudio realizado por el Departamento de Defensa de E.E.U.U. sobre la factibilidad de convertir un Boeing 747 en una aeronave nodriza capaz de llevar hasta 10 micro-cazas. Los mismos podrían despegar y ser recuperados en vuelo.

Si bien el proyecto nunca salió de un informe de 60 páginas y siguió el mismo destino que otros programas de cazas parásitos como el proyecto FICON de los años 50; la USAF sigue insistiendo con la idea y en esta nueva iteración, DARPA esta probando el enjambre de drones Gremlins de la empresa Dynetics esperando tener mejores resultados.

AH-56 Cheyenne - Parte I, ¿Aviones para el Ejército?

Lockheed AH-56 Cheyenne en vuelo. Autor: William Pretrina vía Wikimedia Commons

El 21 de septiembre de 1967 en el aeropuerto de Van Nuys en California, realizó su primer vuelo una de las aeronaves más singulares alguna vez producidas por Lockheed. Se trataba del AH-56 Cheyenne, concebido para satisfacer el requerimiento del ejército estadounidense dentro del programa AAFSS (Advanced Aerial Fire Support System o Sistema Aéreo Avanzado de Apoyo).

En este proyecto, Lockheed pondría toda su capacidad técnica y hasta rompería los límites de lo que una aeronave de alas rotativas es capaz de hacer. Pero, el Cheyenne tuvo una génesis difícil, que comenzó con una amarga discusión entre la USAF y la aviación del Ejército.

Sin más, vamos a comenzar con la primera parte de esta serie dedicada al AH-56 Cheyenne.

Dassault Communauté

El único MD 415 Communauté producido en exhibición. Foto: Dassault Aviation

Avions Marcel Dassault es mundialmente famosa por sus aviones de combate, tales como: Mirage III, Ouragan o el más reciente Rafale y la línea de aviones ejecutivos Falcon.

En el post de hoy, veremos una aeronave no tan conocida de Dassault y de la cual solo se desarrollo una unidad, el MD 415 Communauté.

El MB-326 narigón

Solo llegó a hacerse un mock-up del MB-326C. Foto: Aermacchi

La introducción del Lockheed F-104G en varias fuerzas aéreas de la OTAN en los 60 representó un salto cuantitativo en cuanto a capacidades. Muchos de estos países, tales como el caso de Alemania e Italia aún estaban reconstruyendo sus fuerzas armadas después de la segunda guerra mundial.

El F-104 en su versión "G" era un caza multirol que incorporaba muchas innovaciones tecnológicas de avanzada, tales como el radar Autonetics NASARR F15A-41B, con modos aire-aire y de mapeo del terreno, sumado a un INS Litton LN-3 (el primero de su tipo instalado en un caza de producción).

Dominar esta nueva tecnología para un piloto novato era muy difícil, especialmente si tenemos en cuenta dos factores; el primero: que no había versiones biplazas del F-104 y el segundo: el Starfighter no era fácil de volar y requería de absoluta concentración.

C-47 Dakota (EN 979) apodado "Pinocchio" utilizado por la Real Fuerza Aerea Canadiense para entrenamiento de los pilotos de F-104 en el uso del radar. Tomado del sitio: douglasdc3.com

Para paliar esto, muchas usuarios de Starfighter como Canadá y Alemania modificaron unos DC-3 con la electronica del F-104G y así crearon los llamados "Pinocchios" que servían puramente para entrenar pilotos en el uso y la navegación por radar.

Viendo esta necesidad, Aermacchi propuso construir una versión especializada de su entrenador biplaza MB-326, llamada MB-326C, la cual tenía un radomo de F-104, con el radar NASARR F15A-41B, el INS Litton y toda la aviónica asociada. El piloto aprendiz se sentaría adelante, que seria una reproducción exacta del cockpit del Starfighter y un instructor se sentaría detrás supervisándolo.
La aeronave conservaría los mandos dobles. Todo el equipo adicional agregaba unos 342 Kgs al peso en vacío del entrador.

Representación artistica del MB-326C. Autor: Alessandro Barteletti.

Sin embargo el proyecto no prospero; Italia recibiría los primeros TF-104G biplazas en 1962 por lo que el MB-326C se volvió redundante y solo quedo como una anota al pie.

Fuentes

• Morisset, J. (1961, Noviembre 3). Nouvelle Version Du Biplace D'Entrainement Aermacchi MB-326. Les Ailes, (1850). p. 9
• “Un DC-3... ‘Spillone’ e L'Aermacchi MB 326 C.” F-104 Starfighter, Il "Cacciatore Di Stelle", digilander.libero.it/air10/f104/curiosita_dc3spillone.htm.

Nimrod AEW o mejor dicho, porque no fue posible un Nimrod AEW

El primer prototipo de Nimrod AEW (ZX286) fotografiado en Farnborough en 1980.
Fotografia de Mike Freer - Touchdown-aviation vía Wikimedia Commons

Al momento de desarrollar una aeronave nueva no todo sale como se espera; es normal que los proyectos se extiendan más de lo esperado, o que se pasen del presupuesto.

Desafortunadamente, hay proyectos que ademas de pasarse de presupuesto y de sobrepasar el tiempo previsto de desarrollo, terminan produciendo una aeronave que resulta una decepción para todos los involucrados.
La entrada de hoy esta dedicada a una aeronave que es tristemente celebre por ese motivo, el BAe Nimrod AEW.

LongRanger + Tow = TexasRanger

Bell 206L TexasRanger (N206L) en la base de la RAF,  Mildenhall. La imagen fue tomada el 24 de mayo de 1981.
Autor:  Michael Haslam vía Wikimedia commons

El helicóptero Bell 206 JetRanger es uno de los productos más conocidos del fabricante, incluso tanto o más popular que el Huey. Desde su primer vuelo en 1962, con más de 7300 unidades producidas, sigue habiendo lugar en el mercado para un 206 más.

Pero hubo una versión de ataque/multirol propuesta por Bell a principios de los 80 que no paso de la etapa de prototipo y es la versión a la que le dedicamos la entrada de hoy, el Bell 206L TexasRanger