Hind verde inglés. El Proyecto Abandonado de BAE Systems

Habiendo servido como "6 Rojo" en la VVS, este Hind D fue adquirido por BAE Systems para servir como prototipo estático de su paquete de actualización. Hoy en día se encuentra preservado en el Midlands Air Museum.
Créditos de la imagen a quien corresponda.

Tras realizar su primer vuelo en 1969 el Mil Mi-24 Hind se convirtió rápidamente en el arquetipo de helicóptero soviético, ganado una fama en Occidente que pocos equipos militares del bloque del Este pudieron gozar.

Pero el colapso de la URSS, y con muchos exmiembros uniéndose a la OTAN trajo una nueva oportunidad de negocios para muchas empresas del Oeste, la de hacer que sus sistemas de armas fuesen compatibles con los estándares de la alianza atlántica. Con más de 2,600 ejemplares producidos y en manos de más de 50 países, el Mi-24 era el candidato ideal para ofrecer este tipo de actualización y BAE Systems no iba a dejar pasar la oportunidad.

Lockheed Flatbed, el futuro del transporte aéreo que nunca llegó.

Modelo publicitario del Flatbed, se puede ver la configuración básica para el transporte de vehículos militares y en el inserto, transportando contenedores. Los carenados detrás de la cabina además de mejorar la aerodinámica, reducían la formación de hielo en la carga.
Fuente: New-Technology Monster Transports Will Dwarf Today's Jumbo Jets.

"¿Qué se puede cargar en un avión?" Seguramente, esta es una pregunta a la que cualquier entusiasta aviateril fue sometido y la cual siempre es respondida por la siguiente pregunta: "¿Qué tan grande y pesado es lo que hay que transportar?" Esta respuesta contiene los principales factores que limitan las cargas aéreas.

Ahora bien, si quisiéramos diseñar el avión de carga perfecto dónde estos parámetros no fuesen un factor determinante, ¿Cómo se vería? Y esa es la respuesta que motivó a un grupo de ingenieros de la Lockheed y que los llevará a desarrollar el diseño de la entrada de hoy, simplemente conocido como "Flatbed".

Une édition exceptionnelle! - Air Legend 2024

Abundancia de warbirds. Línea de vuelo con once T-6 Texan en Air Legend 2024, el primero de ellos modificado para parecer a un Mitsubishi A6M Zero, incluido un recreacionista representado un piloto de la Armada Imperial Japonesa.
Fuente: No Barrel Rolls.

Visitar Francia puede dar al turista la oportunidad para encontrarse con una excelente oferta gastronómica, una variada escena cultural y uno de los paisajes más hermosos de Europa. Claro que para el entusiasta "aviateril" nada de esto importa, y lo que más atrae de las tierras galas es su tradición aeronáutica que se puede ver en el Museé de l'air et de l'Espace en Le Bourget, el Aeroscopia de Toulouse o el Musée de l'Aéronautique Navale en Rochefort.

Pero, si esto no fuese suficiente para que usted, querido lector, ponga a Francia en su listado de lugares para unas próximas vacaciones, considere la exhibición aérea Air Legend dedicada enteramente a warbirds que se realiza todos los años en Melun-Villaroche a 40 km de Paris a la cual No Barrel Rolls pudo asistir en la edición 2024.

Custodiando los mares boreales, el Boeing 707 LRPA

Los dos protagonistas de esta historia, el 707 ASW (izq.) y el P-3C Orion (der.) fotografiados juntos en la plataforma en 1975.
Fuente: Northern British Columbia Archives & Special Collections.

El Boeing 707 tiene que ser una de las aeronaves más fáciles de reconocer de la historia, tanto en su comercial, como su uso militar. En este último cometido, la versatilidad del diseño le permitió ser adaptado a diversos roles tan diferentes como cisterna, alerta aérea temprana, reconocimiento y mando aéreo volante para nombrar algunos.

Sin embargo, hay un rol que el veterano avión no ocupó con sus operadores militares; el de Patrulla Marítima (MRPA), pero no porqué Boeing no intentase comercializarlo como el 707 LRPA para las fuerzas armadas canadienses, al cual se le dedica la entrada del día de hoy.

Titán de Titanio, el Republic XF-103 Thunderwarrior - Parte II

El modelo a escala natural del XF-103 con la configuración alternativa de la cabina. La USAF insistió en estudiar una cabina con un sistema de visión indirecta para el piloto, mientras que Kartveli se oponía.
Fuente: National Museum of US Air Force via Wikimedia Commons.

Tras presentar la maqueta en escala natural, Republic, consiguió una extensión de 18 meses del contrato de desarrollo de fase I para continuar con su trabajo en XF-103. Especialmente, para dedicarlo a solucionar aquellos puntos del diseño que no terminaban de convencer a la USAF.

A pesar de todo el esfuerzo invertido por Kartveli y sus ingenieros, el avanzado caza no terminará de cuajar y la USAF decidió continuar con otros proyectos. En esta segunda parte de la historia del Thunderwarrior, vamos a ver que provocó el fin abrupto de este programa tan avanzado.

Titán de Titanio, el Republic XF-103 Thunderwarrior - Parte I

Ilustración artistica del XF-103, mostrando el detalle de la ubicación de las bodegas de armas y la cabina de vuelo. Estos elementos del diseño serán revisados varias veces durante el desarrollo.
Fuente: Gerald Balzer vía Mark Nankivil.

Como misión, la intercepción, es un asunto bastante sencillo. Simplemente, asígnale al caza defensor un vector que lo lleve directamente hacia los aviones enemigos hasta que los mismos estén en alcance de sus armas. Esta fórmula se complicó con la llegada de la década del 50 y su obsesión "supersónica", que sería determinante para las doctrinas operativas y diseños aeronáuticos de esa época.

Pero cuando se anticipaba que la URSS adoptaría bombarderos estratégicos capaces de ingresar al espacio aéreo estadounidense a velocidad por encima de Mach 1, a la USAF no le quedó otra opción que contrarrestarlos con un interceptor capaz de volar por encima de Mach 3. Esta es la historia de uno de los diseños más interesantes de los 50, el Republic XF-103 Thunderwarrior.

Más allá de los Super Étendard, ¿Por qué no Corsair o Skyhawk?

Seis cazas Dassault Super Étendard y dos Étendard IVM (en primer plano) de la Aéronavale en la cubierta del portaaviones francés Foch (R99) frente a las costas de Líbano, en 1983. 
Fuente: United States Navy vía Wikimedia Commons.

A finales de los 60, las alas aéreas embarcadas de la Aéronavale estaba construidas alrededor de los Vought F-8E(FN) Crusader de defensa aérea, los Dassault Étendard IVM/P de ataque y reconocimiento; y los Breguet Br.1050 Alizé en el rol de lucha antisubmarina. Lejos de quedarse ocioso, el almirantazgo francés ya pensaba en sus reemplazos.

La variante embarcada del Jaguar, parecía ser la solución ideal para reemplazar a los Étendard, pero performance demostró ser un fiasco, por lo que había que empezar de cero. En este contexto, se exploraron dos alternativas desde los EEUU, la construcción bajo licencia del LTV A-7E Corsair II o bien un McDonnell-Douglas A-4M Skyhawk especialmente adaptado al requerimiento francés.

Kondratyev, el OKB-1 y el intento de copiar el Sabre

Esta pintura captura el dramático escape de Bill Garret dejando atrás su F-86A (49-1319) en una marisma en Corea del Norte. Este hecho será el puntapié de la historia de hoy.
Basado en "To Snatch a Sabre" de Dan Zoernig, modificado por IA por No Barrel Rolls.

El 6 de octubre de 1951, en plena Guerra de Corea, el Subteniente Bill N. Garret se encontraba en la cabina de su F-86A (49-1319) regresando de una patrulla de combate cuando fue atacado por una sección de MiG-15. Los disparos habían dejado fuera de servicio su asiento eyectable, por lo que Garret debió aterrizar de emergencia en una marisma, siendo rescatado poco después. Se intentó destruir la aeronave desde el aire para evitar que cayese en manos enemigas, pero la marea rápidamente tapó el avión accidentado.

Parecía que la historia de 49-1319 terminaba en las arenas de Corea del Norte; pero esto era solo el principio ya que tras ser rescatada y trasladada a Moscú esta célula será el puntapié del esfuerzo soviético por copiar al F-86.

El auténtico amo del mar, el Martin P6M SeaMaster

Foto aérea del BuNo 138822, el segundo prototipo del SeaMaster. La aeronave se perderá en un accidente el 9 de noviembre de 1956.
Créditos de la imagen a quien corresponda.

La llegada de las armas nucleares trajo un nuevo tipo de discusión a los pasillos del Departamento de Defensa (DoD) de los EEUU, ¿Cuál FFAA sería responsable por su utilización en caso de guerra? Para la USAF, esto era una misión netamente estratégica encuadrada dentro de su doctrina operativa.

Pero la Armada no opinaba igual, y consideraba que, esta era su responsabilidad. Para ello, concibió como parte de sus medios aéreos una fuerza de hidroaviones capaces de desplegarse en cualquier parte del globo siendo la punta de lanza de su capacidad disuasiva el Martin P6M SeaMaster al cual le dedicamos la entrada de hoy.

Copiar no es tan fácil, el Nanchang Q-6

Impresión artística del Nanchang Q-6 atacando un blanco con cohetes.

Créditos de la imagen a quien corresponda.

La Batalla de las Islas Paracel ocurrió entre el 19 y 20 de enero de 1974, enfrentando a Vietnam del Sur y China, la cual triunfó haciéndose con el control del archipiélago. Durante el combate quedó claro que la infantería china no pudo contar con apoyo aéreo debido a la falta de medios.

Esto inició un programa de desarrollo buscando un nuevo caza. El resultado, fue el Nanchang Q-6, un caza con alas de geometría variable muy influenciado por el MiG-23 soviético y al cual se le dedica la entrada del día de hoy.