De FASS y Wedgetail - La historia de los Airbus A300 y A310 AEW

El consorcio integrado por Raytheon E-Systems, IAI, ELTA y Airbus presentaron esta propuesta de un A310 modificado como aeronave AEW para el programa "Wedgetail" de la RAAF. 

Siendo dos de las aeronaves comerciales más populares entre pasajeros y operadores, es raro encontrar a los Airbus A300 y 310 en servicio militar. De este último, solo fueron modificadas 11 células (seis como A310 MRTT y 5, como CC-150 Polaris) las cuales se encuentran en servicio en Alemania y Canadá.

Esto no impidió que se propusiera utilizar estas dos aeronaves en un rol muy específico orientado a clientes militares, el de plataformas de Alerta Aérea Temprana, o AEW en inglés.

Un triunfo en silencio, el Hughes 500P "The Quiet One"

65-12968, empezó su carrera como un OH-6A de serie. Siendo cedido a Hughes para ser modificado bajo un contrato de ARPA que buscaba una manera de reducir la firma acústica de los helicópteros. 
Créditos de la imagen a quien corresponda.

Los helicópteros tienen una gran contradicción, intrínseca a su diseño, por un lado son aeronaves muy versátiles que le permiten operar en condiciones imposibles para un avión; pero por otro lado son tremendamente ruidosas.

Nada deja más en evidencia este problema, cuando se trata de utilizar uno en una operación clandestina. La historia de hoy trata justamente de eso, como se puede hacer para "silenciar" un helicóptero. Esta es la historia del Hughes 500P "The Quiet One".

La omega del delta - Los Dassault Mirage III NG y Mirage III EX

El prototipo del Mirage IIING fue fotografiado enfrente de las instalaciones de Dassault en Seclin tras ser restaurado en 2012. Fuente: Dassault Aviation.

El éxito comercial y la versatilidad del Dassault Mirage III dio origen a varios programas que buscaban mantenerlo vigente, ya pasado el limite de su vida útil establecido por su fabricante e incluso dotarlo de nuevas y más modernas capacidades. 

Anteriormente, hablamos de la propuesta de la firma ATTORN para los Mirage IIIEE del EdA español y hoy tenemos uno mucho más completo, propuesto por la propia Dassault. Conocido como Mirage IIING tenía como objetivo expandir las capacidades del veterano caza, hasta el fin del siglo XX. 

Gulfstream III SRA-1, la plataforma de reconocimiento a medida.

N47449, el único GIII SRA-1 durante su presentación al publico en el festival de Farnborough en 1984.
La aeronave fue exhibida con una muestra del armamento que podría llevar junto con una maqueta del radar SLAMMR. Créditos de la imagen a quien corresponda. 

Introducido en 1980, el Gulfstream III (más conocido como GIII) se encontraba en el tope de la gama de aviones ejecutivos. Con capacidad para 19 pasajeros, este elegante bizjet tenía un peso máximo al despegue de 69,700 lb (31,615 kg) contaba con un alcance impresionante 3,650 nmi (6,760 km). Suficiente para volar desde las ciudades de Salta a Ushuaia, sin escalas.

Su performance no tardó en llamar la atención de usuarios en las fuerzas armadas, siendo adoptado por las fuerzas armadas de los EEUU como C-20 en varias versiones como aeronave de enlace y para misiones especiales. Esta nueva veta comercial, inspiró al fabricante a desarrollar una variante especializada en reconocimiento y MRPA; conocida como GIII SRA-1

Aérospatiale Fouga 90 - El Magister de los 90

El prototipo del Aérospatiale Fouga 90, F-WZJR, presentado en la exposición internacional de Farnborough de 1978, junto al abanico de armamento que la aeronave podía portar. 
Créditos de la imagen a quien corresponda. 

Con 929 ejemplares construidos, el Fouga CM.170 Magister es sin duda el entrenador francés más popular, sirviendo en numerosas fuerzas aéreas desde su introducción en 1956 y hasta el día de hoy se encuentran volando en manos de particulares.

Pero a finales de los 70 la aeronave estaba mostrando su antigüedad y necesitaba un reemplazo. En paralelo, Fouga terminará formando parte de la Aérospatiale; la cual comienza el desarrollo de un derivado, conocido como Fouga 90.