En busca del equilibrio vertical: El McDonnell Douglas Model 4629

Representación artística del Model 4629 en vuelo.
Fuente: McDonnell Douglas.

Cuando McDonnell Douglas abandonó el proyecto del Model 279-3, parecía que sus aspiraciones de crear un caza supersónico de despegue vertical habían llegado a su fin, pero la historia estaba lejos de terminar. Apenas una década después, los ingenieros de St. Louis regresaron con una propuesta aún más radical, reutilizar los gases de escape del motor principal, mezclarlos con aire frio del compresor y expulsarlos por unas toberas para generar sustentación, sin depender de conexiones mecánicas.

El resultado fue el Model 4629, una de las propuestas más originales surgidas durante la búsqueda del futuro reemplazo del Harrier. Sobre el papel parecía brillante. En la práctica, acabaría siendo descartado en favor de sistemas mecánicos aparentemente, más confiables.

Mitsubishi MH2000: el helicóptero japonés que quiso desafiar a Occidente

Uno de los pocos ejemplares de producción del MH2000A. Se trata del JA002M perteneciente a Excel Air Servicies, el único operador comercial del tipo. 
Créditos de la imagen a quien corresponda. Via Wikimedia Commons.

Pocas industrias son tan implacables como la aeronáutica. Una empresa puede diseñar una aeronave innovadora, invertir cientos de millones en su desarrollo y resolver problemas que nadie más ha intentado atacar; pero si el mercado no responde, o si un único fallo técnico destruye la confianza de tus potenciales clientes, todo ese esfuerzo puede desaparecer en apenas unos años.

Eso fue exactamente lo que ocurrió con el Mitsubishi MH2000, el primer helicóptero comercial desarrollado íntegramente en Japón. Una máquina avanzada para su época, creada para competir con los grandes fabricantes occidentales, pero destinada a convertirse en uno de los proyectos más singulares y olvidados de la aviación japonesa moderna.

Dentro del Hook: una mirada al CH-47 Chinook de AK Interactive

El pack promocional enviado por AK interactive para ser evaluado.
Fuente: No Barrel Rolls.

El artículo de hoy será algo diferente. Por primera vez desde la creación de No Barrel Rolls, vamos a dejar en tierra a los aviones y a los helicópteros, al menos por un momento, para hablar de los libros que nos permiten apreciarlos en todo su detalle.

Hace unas semanas, la empresa española AK Interactive tuvo la amabilidad de enviarme varios de sus títulos más recientes para que pudiera examinarlos y compartir mis impresiones con ustedes. Entre ellos se encontraba una obra dedicada a uno de los helicópteros más reconocibles jamás construidos: el Boeing CH-47 Chinook.

Copiando el avión que los soviéticos ya habían derribado, el Beriev S-13

Con la curvatura de la Tierra de fondo, este Beriev S-13 se encuentra sobrevolando su objetivo gracias a la aparente impunidad de su altitud.
Fuente: No Barrel Rolls.

La tensa calma de la Guerra Fría fue quebrada el 1 de mayo de 1960, cuando se hizo público que la Unión Soviética había derribado un avión espía Lockheed U-2 sobre Sverdlovsk. La captura de su piloto seguida por la exhibición de los restos del avión en el Parque Gorki de Moscú solo sirvieron para echar combustible al incendio diplomático.

Mientras la URSS denunciaba la "inmoralidad" de los sobrevuelos de los U-2 norteamericanos en cuanto micrófono abierto tuviesen a su alcance, tras bambalinas el Kremlin vio una oportunidad técnica única, diseccionar al "Dragon Lady" para aprender todos sus secretos e, inevitablemente, construir su propia copia exacta. Esta es la historia del Beriev S-13, el intento soviético de clonar el avión espía más famoso de la historia

Demasiado rápido para el mar: la historia del Northrop N-285

"Calling the ball". Representación artística de un N-285A a segundos del apontaje. Notar los amplios flaps y slats que garantizaban sustentación a bajas velocidades.
Fuente: Northrop, retocada y coloreada digitalmente por No Barrel Rolls.

Mucho antes de que el F-5 Freedom Fighter se convirtiera en uno de los cazas ligeros más exitosos de la Guerra Fría, Northrop soñó con algo mucho más ambicioso: llevar su pequeño supersónico a los portaaviones de la Armada estadounidense. 

El resultado, fue una familia de proyectos prácticamente olvidados, los N-285A y N-285B, que prometían combinar las virtudes del F-5 y del T-38 Talon con las exigencias de las operaciones embarcadas. Sin embargo, pese a sus interesantes cualidades, nunca pasaron de la mesa de diseño.