Dentro del Hook: una mirada al CH-47 Chinook de AK Interactive

El pack promocional enviado por AK interactive para ser evaluado.
Fuente: No Barrel Rolls.

El artículo de hoy será algo diferente. Por primera vez desde la creación de No Barrel Rolls, vamos a dejar en tierra a los aviones y a los helicópteros, al menos por un momento, para hablar de los libros que nos permiten apreciarlos en todo su detalle.

Hace unas semanas, la empresa española AK Interactive tuvo la amabilidad de enviarme varios de sus títulos más recientes para que pudiera examinarlos y compartir mis impresiones con ustedes. Entre ellos se encontraba una obra dedicada a uno de los helicópteros más reconocibles jamás construidos: el Boeing CH-47 Chinook.

Para quienes no estén familiarizados con la compañía, AK Interactive es ampliamente conocida dentro del mundo del modelismo por sus pinturas, productos para envejecido, herramientas y accesorios. Sin embargo, quizá uno de los aspectos menos conocidos de su catálogo sea la calidad de sus publicaciones especializadas, orientadas a proporcionar material de referencia tanto para modelistas como para entusiastas de la historia aeronáutica.

El protagonista de esta reseña es "Boeing CH-47D/F Chinook" obra del autor John Lekkas. Se trata de un volumen de 144 páginas, íntegramente en inglés, dedicado a mostrar en detalle uno de los helicópteros de transporte pesado más exitosos y longevos jamás construidos. 
(Nota del autor: El CH-47 empezó su vida como un diseño de la Vertol, conocido como Model 107 o V-107; aunque se lo conoce como "The Hook" por sus tripulaciones).

Desde el punto de vista editorial, la impresión es excelente. El libro adopta un formato apaisado de aproximadamente 28.5 × 20.5 centímetros, impreso sobre papel satinado de buen gramaje que realza notablemente la calidad de las imágenes. Más que una obra textual, estamos ante un auténtico archivo fotográfico del Chinook. Y es precisamente allí donde reside su principal fortaleza.

Portada del libro "CH-47D/F Chinook" de John Lekkas. La calidad de impresión es excelente.
Fuente: No Barrel Rolls.

Resulta evidente que Lekkas contó con acceso privilegiado a ejemplares operativos del CH-47D pertenecientes a la Aviación del Ejército helénico. Gracias a ello, se puede recorrer visualmente prácticamente cada rincón del aparato desde la cabina de vuelo y la bodega de carga, pasando por los sistemas de transmisión, conjuntos dinámicos, tren de aterrizaje y terminando con numerosos detalles externos que normalmente pasan desapercibidos.

Para el modelista, este nivel de detalle constituye un auténtico tesoro. Las fotografías permiten observar elementos tan específicos como el desgaste de la pintura, la suciedad acumulada en determinadas zonas, las marcas de uso sobre paneles de acceso o las características manchas de hollín alrededor de las toberas. Son precisamente estos pequeños rasgos los que permiten transformar una maqueta correctamente ensamblada en una representación realmente convincente.

La calidad y el grado de detalle que ofrecen las fotografías del libro es excelente, permitiendo ver hasta el último detalle del Chinook.
Fuente: No Barrel Rolls.

Afortunadamente, el libro no se limita a los Chinook griegos. También dedica varias páginas a los CH-47D del Ejército de Tierra español, mostrando con gran detalle sus característicos esquemas de camuflaje de tres tonos empleados durante sus despliegues en Afganistán. A ello se suman imágenes de los más modernos CH-47F del Ejército de los Estados Unidos, ofreciendo al lector una buena referencia visual de distintas variantes y operadores de la aeronave.

La obra incluye además una breve síntesis histórica que repasa el desarrollo y la trayectoria operativa del Chinook en los diferentes cuerpos de aviación representados. Conviene aclarar, no obstante, que no estamos ante una monografía histórica en profundidad. Quien busque un análisis exhaustivo del desarrollo técnico del aparato probablemente deba acudir a otras fuentes. El objetivo aquí es diferente: proporcionar una referencia visual de alta calidad y en ese sentido, el libro cumple su misión de forma sobresaliente.

El formato apaisado recuerda a las clásicas colecciones "Walk Around" de Squadron/Signal o a los recordados volúmenes "Lock On" de Verlinden Productions.
Fuente: No Barrel Rolls.

Mi veredicto es sencillo. Si usted, querido lector, tiene en mente incorporar un Chinook a su vitrina y busca documentación fotográfica que le ayude a reproducirlo con precisión, esta publicación merece seriamente un lugar en su biblioteca, pudiendo adquirirlo directamente en el sitio web de AK Interactive. Su planteamiento recuerda a las clásicas colecciones "Walk Around" de Squadron/Signal o a los recordados volúmenes "Lock On" de Verlinden Productions: obras concebidas para estudiar la aeronave hasta el último remache.

Además del volumen dedicado al CH-47, AK Interactive tuvo la cortesía de enviarme dos ejemplares de su colección Aces High, centrada en el modelismo aeronáutico.

Portadas de los dos volúmenes de la colección "Aces High" cedidos para evaluación.
Fuente: No Barrel Rolls.

El primero está dedicado a las unidades agresoras que actúan como "Red Air" durante los ejercicios de combate aéreo. Las páginas recogen algunos de los esquemas de pintura más llamativos vistos actualmente en aviones militares, junto con detallados artículos paso a paso para reproducir un McDonnell Douglas F/A-18C Hornet y un Grumman F-14A Tomcat del NSAWC (Naval Aviation Warfighting Development Centre, antiguamente conocido como TOPGUN) estadounidense, además de un Northrop F-5E Tiger II del VFC-111 "Sun Downers" de la Armada norteamericana y un McDonnell Douglas F-15DJ de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón.

El segundo volumen gira enteramente alrededor del siempre carismático "Scooter" de la Douglas, el A-4 Skyhawk. Sus páginas muestran cómo reproducir un A-4C de la Fuerza Aérea Argentina durante la Guerra de las Malvinas, un A-4E de la Armada estadounidense empleado en Vietnam y un A-4N de la Fuerza Aérea israelí (Heyl HaAvir, en hebreo). Nuevamente encontramos una combinación muy acertada entre contexto histórico, fotografías y técnicas de pintura y envejecido.

Orientada netamente para modelistas, la colección "Aces High" incluye un detallado paso a paso de como recrear los aviones que son el tema de cada tomo, como este Grumman F-14A Tomcat del NSAWC y su vistoso camuflaje en tonos azules.
Fuente: No Barrel Rolls.

Debo reconocer que, como alguien que ha pasado demasiadas horas admirando fotografías de aeronaves y buscando referencias para ilustraciones y artículos, estas publicaciones me resultaron especialmente agradables. Son de esos libros que uno termina hojeando más tiempo del que había planeado inicialmente y seguro son una gran adición para cualquier biblioteca dedicada al modelismo "aviateril".

Antes de despedirme, quisiera agradecer a Celia y al equipo de AK Interactive por la confianza depositada en No Barrel Rolls y por facilitar los ejemplares utilizados para esta reseña.

Y quién sabe. Quizá esta sea la primera de una larga serie de libros, revistas y publicaciones especializadas que terminen pasando por aquí. Después de todo, la pasión por la aviación no se limita a los aparatos que vuelan. A veces también se encuentra en los libros que nos permiten descubrirlas con una mirada más cercana e incluso escribir un blog de manera semanal.

El grado de detalle que los autores son capaz de imprimir en estos modelos es simplemente sorprendente y admirable.
Fuente: No Barrel Rolls.