Una tarde en el simulador

Un vuelo simulado en EF-18, el mejor plan para una tarde de sábado. Fuente: No Barrel Rolls

Mucha gente prefiere pasar las tardes de sábado paseando, especialmente si está soleado. Pero, ¿Qué mejor manera de pasar una tarde de sábado para un fanático de los aviones que volando? 

En mi caso fue un vuelo digital en el simulador de EF-18 Hornet de Aviation Group. Sus instalaciones se encuentran en el campus de la Universidad Juan Carlos I, Fuenlabrada; Madrid. Destacándose como especialistas en formación aeronáutica.

Monstruito marino, el Agusta A106

Siendo uno de los dos A106 construidos, 5-01 realizó prácticas abordo del destructor Intrépido. En la foto se lo ve armado con dos torpedos Mk.44. Cortesía: Leonardo.

Siendo uno de los fabricantes aeronáuticos más antiguos de Italia, Agusta (actualmente Leonardo) vio en las aeronaves de alas rotatorias un producto con mucho potencial.

Uno de sus diseños, el Agusta A106, fue una aeronave singular a la que dedicaremos la entrada del día de hoy, estando muy cerca ede ser producido en serie. 

¿Qué avión te construimos? el Aermacchi MB.339K Veltro II

Con el registro civil I-BITE, un solo ejemplar del MB-339K fue producido. Aquí se lo puede ver durante la exposición de Farnborough en 1980. Fuente: Steve Fitzgerald vía Wikimedia Commons

Desarrollar múltiples variantes de una misma aeronave, adaptadas a diferentes cometidos, es una estrategia que ha sido adoptada desde siempre por todos los fabricantes de aeronaves. 

Aermacchi no fue la excepción, proponiendo una variante monoplaza y de ataque de su entrenador avanzado MB-339, la cual sería conocida como el MB-339K; siendo el objeto del posteo de hoy.

El Grupo de Restauraciones Aeronáuticas trabaja en el Avro Lincoln del MNA

La torreta Boulton-Paul del Lincoln B-010 quedó totalmente funcional, a excepción del armamento. Cortesía GTRA.

En el año 1947, la Fuerza Aérea Argentina adquirió 30 Avro Lincoln B.2 junto con 15 Avro Lancaster de segunda mano. De estas aeronaves, solo dos Lincoln están conservados; uno como gate guardian en la Base Aérea de Villa Reynols en San Luis; el otro esta en el Museo Nacional de Aeronáutica en la Base Aérea de Morón. Este último ejemplar registro B-010 (este es un registro ficticio, el original es B-004), estuvo durante años expuesto a la intemperie presentando un estado bastante calamitoso. 

Por suerte, tanto para la aeronave como para nosotros los entusiastas, el talentoso Grupo de Restauraciones Aeronáuticas (GTRA) está trabajando en su restauración. 

Desde su base en el Hangar 4 de la base, este grupo de 25 miembros formado en 2011 trabaja incansablemente en restaurar y mantener las colecciones del museo, en este blog, tuvimos la oportunidad de hablar sobre el Beechcraft AT-11 Kansan restaurado en Diciembre de 2018. Pero el grupo también fue responsable de la restauración de un cohete JATO que fue rescato del monte Upsala, donde se realizaron las primeras pruebas para el cruce a la Antártida.

Estas dos fotos muestran el trabajo realizado en el RR Merlin. Cortesía GTRA.

Volviendo al Lincoln B-010, debido a las dimensiones de la aeronave y la imposibilidad de colocarla bajo techo, el grupo comenzó la restauración por partes; empezando por la torreta de cola Boulton-Paul Tipo F Mk.I, la cual está casi terminada. El trabajo realizado fue sumamente exhaustivo, dejando a la misma totalmente operativa, a excepción de las armas (obviamente).
Un desafío particular representaron los cristales de la misma, los años expuesto al ambiente los dejaron muy deteriorados e incluso muchos paneles estaban totalmente destruidos. Los voluntarios del GTRA reconstruyeron los cristales originales, de manera que pudieran ser usados como moldes para cristales nuevos.

De manera paralela, otro grupo trabajaba en un motor Rolls-Royce Merlin Mk.24 perteneciente a un Lancaster. Este proyecto, sirvió como una base para que el equipo pudiera fabricar herramientas y obtener experiencia para poder encarar la restauración de los cuatro Merlin Mk.621 del Lincoln.
GTRA tiene planificado continuar la restauración de las otras torretas y los motores; lamentablemente el trabajo en la célula de la aeronave deberá esperar hasta que se encuentre un espacio bajo techo lo suficientemente grande para alojarla.

Los voluntarios del GTRA comenzaron a desmontar las partes del Sikorsky H-19A registro H-4 para su restauración. Cortesía GTRA.

Otro de los proyectos, el cual está recién comenzado, es el Sikorsky H-19 A Chickasaw registro H-4 (número de serie 55-157 ex-USAF 51-3886). La aeronave fue adquirida por la Fuerza Aérea Argentina como excedente de la USAF en 1962 y destinado a la I Brigada Aérea del Palomar, donde sirvió hasta 1968 cuando todos los H-19 fueron dados de baja y reemplazados por los UH-1 Huey. En 1972, el helicóptero fue transferido al MNA.

Actualmente, la aeronave se encuentra siendo inspeccionada, con el botalón de cola ya desmontado. Mientras se procede a hacer una evaluación del alcance del trabajo a ser realizado. 

En otro rincón, un IA-46 Ranquel, junto con un tractor Douglas también están recibiendo la atención del equipo. 

Desde este blog, queremos felicitar a GTRA por su compromiso y el trabajo que hacen, especialmente a su Presidente Nicolás Andrés Manzioni quien contestó amablemente nuestras preguntas. Si desean conocer más de las actividades del grupo o ponerse en contacto con ellos, pueden hacerlo mediante su página de Facebook.

Es la creencia de este blog, que estos grupos de voluntarios, como los Ratones de Hangar uruguayos, merecen toda la promoción y el reconocimiento que se merecen.

El avión inoxidable, Budd RB-1 Conestoga

Budd RB-1 Conestoga, BuNo 39295 en vuelo. La foto fue tomada en junio de 1944.
Fuente: US Navy vía Wikimedia Commons

La innovación puede venir desde cualquier fuente, especialmente en una industria que continuamente está permanentemente en el "cutting edge" de la tecnología, como la aviación.

Siendo diseñado y construido por una empresa que no era del sector aeronáutico, el Budd RB-1 Conestoga, era un avión innovador por varios aspectos, tales como el material utilizado en su construcción y diseño, pero lamentablemente nunca fue un éxito comercial.

Perdido pero no olvidado, el Bell HSL o Model 61

Uno de los tres XHSL-1 durante un vuelo de prueba. Esta aeronave sería la primera de la Armada en estar equipada con un sonar sumergible. Fuente: US Navy vía Wikimedia Commons

Bell no es un nombre que se asocie generalmente con helicópteros con rotor en tándem; posiblemente por qué no es un diseño que el fabricante haya desarrollado de manera continua durante su historia.

Recalcamos el "de manera continua" ya que durante un breve periodo, y por muy pocas unidades, que Bell desarrolló y produjo una aeronave de alas rotativas con estas características, estamos hablando del Bell HSL-1 o Model 61.

El tigre que nunca acechó: Grumman F11F-1F Super Tiger - Segunda Parte

Edwards era un lugar bastante ajetreado a finales de los 50. Esta foto publicitaria de General Electric muestra, en primer plano a los dos protagonistas de esta historia, El Super Tiger y el Starfigther.
Fuente: Flightglobal vía Wikimedia Commons

En la primera parte de nuestra historia dedicada al Grumman Super Tiger, pudimos ver que a pesar de su performance y potencial; ningún cliente en los E.E.U.U. estaba interesado en incorporarlo, por lo que el fabricante se vio obligado a buscar clientes en el extranjero.

El nicho de mercado al que apuntaba el Super Tiger tenía un competidor, el Lockheed F-104 Starfighter, y comercializar la aeronave demostró ser más difícil de lo que Grumman hubiera imaginado o querido.

El tigre que nunca acechó: Grumman F11F-1F Super Tiger - Primera Parte

El primer prototipo del Super Tiger (BuNo 138646) durante una prueba de distancia mínima de aterrizaje. A pesar del elevado ángulo de ataque la visibilidad sobre la nariz era bastante buena.
Fuente: Grumman vía San Diego Air and Space Museum Archive Flickr

A pesar de una larga dinastía de cazas navales, la cual se extiende desde el FF hasta el F-14 Tomcat, la historia del Grumman F-11 Tiger no fue una de éxito. Es más, su performance fue tan decepcionante que la aeronave sirvió en primera linea solo por cuatro años desde 1957 a 1961.

Pero Grumman no estaba dispuesta a dejar que su diseño cayese en el olvido, desarrollando una versión mejorada y repotenciada del Tiger. Esta, es la primera parte de la historia del Grumman F11F-1F Super Tiger.

El solitario Phantasma alemán, el F-4E(F) Phantom II monoplaza

Representación artística del F-4E(F) en la Luftwaffe. Esta imagen era la portada de la presentación oficial de McDonnell Douglas. Fuente: McDonnell Douglas.

En este blog vimos varios ejemplos donde se realiza una mejora a un diseño existente (mejor conocido como "upgrade") con el fin de mantener la aviónica actualizada, dotando a una aeronave con mayores capacidades; manteniendo la ventaja sobre las aeronaves del enemigo. 

También es posible que un cliente solicite lo opuesto, es decir simplificar el equipamiento, lo que se suele llamar un "downgrade"; algo parecido a la historia del F-16/79. 

En el caso de hoy, el "downgrade" respondió a una necesidad económica, buscando reducir el precio de compra. Presentamos el propuesto (GY)F-4E(F) para la Luftwaffe, el Phantom monoplaza.

¿Qué es un Bubbimat?

El "Bubbimat" siendo tirado por un tractor. Créditos a quien corresponda 

Parece una broma del "April Fools' Day" o al menos eso fue lo que pensé cuando ví este hilo del foro Secret Projects . Allí el usuario "Stargazer2006" postea la foto que abre esta entrada, tomada del número 15 de la revista de modelismo bielorrusa AeroPlan.

La imagen muestra uno de los 300 Canadair Sabre operados por la Luftwaffe de Alemania Federal, más específicamente aquel con registro "JA-110", modificado como un barrenieves, dicha conversión consiste en remover la sección trasera del fuselaje e instalar un boquilla en la tobera redirigiendo los gases calientes hacia abajo; similar al experimento que hizo la Flygvapnet con un Saab Lansen fuera de servicio. El artículo de la revista está acompañado de una vistas y por supuesto del muy logrado modelo en escala construido por el autor. 

Lamentablemente, no había mayor información sobre dicho artilugio; pero la foto que se acompaña parece ser real y además el nombre resulta curioso. JA-110 tiene las insignias del Jagdgeschwader 71 (JG 71) Richthofen. El cuál estuvo comandado entre junio de 1959 a mayo de 1962, por el As de la Segunda Guerra Mundial Erich Hartmann; quién era apodado "Bubi" (Aunque el artículo de AeroPlan escribe "Bubbimat" con dos "b"). Adicionalmente, el Sabre era uno de los aviones preferidos de Hartmann.

Artículo de la revista AeroPlan con un diagrama detallado del "Bubbimat". Fuente: AeroPlan

Una búsqueda en internet no arrojó mucha información adicional, por lo que decidí ir directamente a la fuente, en este caso en forma de un correo electrónico a la oficina de prensa del actual Taktisches Luftwaffengeschwader 71 "Richthofen"; con la esperanza de que quizás en sus archivos hubiera algún tipo de información adicional, después de todo, parece que este experimento fue algo realizado únicamente por este escuadrón.

Tras unos días, obtuve mi respuesta. Desafortunadamente, no podían darme mayor información; pero si me podían confirmar que el Sabre "JA-110" estaba preservado en el Museo Luftfahrttechnischer Museumsverein de la ciudad de Rotemburgo. Hacia allí partió un nuevo correo electrónico, el cual fue respondido por su tesorero, Norbert Kalz y la misma fue muy informativa.

Empezando por el registro, la Luftwaffe utilizó un sistema de cinco caracteres (dos letras, indicando el escuadrón y tres números separados por un guión) hasta el 1 de enero de 1969. Durante la vigencia de este sistema, el registro "JA-110" fue utilizado en dos ocaciones:

• Primero por el CL-13 Sabre Mk.6 (número de serie 1624) que fue operado por el JG 71 y luego rematriculado como "JA-310", para luego ser vendido en 1965 a Irán y luego transferido una vez más a Pakistán. 
• Segundo por el CL-13 Sabre Mk.6 (número de serie 1775), esta aeronave primero fue registrada como "JB-112" durante su tiempo en el JG 72. Pero luego sería rematriculada como "JA-110" luego de ser dada de baja y puesta sobre un pedestal en la antigua base de la RAF en Ahlhorn.

Parecía que ninguna de estas aeronaves era el "Bubbimat", que estaba buscando. Pero la pista no acababa allí; Kalz, me indica que la aeronave posiblemente se trate de un Mk.5 y agrega que en el libro "Die Flugzeuge der Bundeswehr 012 - Canadair Cl-13A Sabre MK 5" se indica que el CL-13 Mk.5 (número de serie 932) con registro BB-162 y posteriormente BB-260; fue asignado temporalmente al JG 71 y sobre este se ensayó convertirlo en una maquina barredora de nieve, siendo este el verdadero "Bubbimat". Mientras que el registro "JA-110" es ficticio.
El "Bubbimat" solo se utilizó un par de veces para evaluación y luego el concepto sería abandonado. 

Sin embargo la historia no termina aquí, una vez que los Mk.5 fueron reemplazados por los más modernos Mk.6 en la Luftwaffe; sus motores Orenda 10 fueron la base para el Startbahnenteisungsgerät, thermisch o Dispositivo Térmico para deshielo de pistas desarrollado por la empresa Schoerling Waggonbau. El sistema consistía en dos motores Orenda montados en carritos adosados a los lados de un camión cisterna Magirus-Deutz. Ambas turbinas estaban equipadas con unas boquillas que soplaban el aire caliente directamente sobre la pista para derretir el hielo. La empresa había patentado su diseño y utilizó los motores provenientes de los Sabre con número de serie 817 y 852; para posteriormente, los Orenda 14 de los Sabre con número de serie 916 y 968. 

El Startbahnenteisungsgerät, thermisch fue utilizado en el aeropuerto de Hannover y luego descontinuado. Podemos suponer por el alto costo del combustible.

Schoerling Waggonbau desarrolló el Startbahnenteisungsgerät, thermisch a partir de dos motores Orenda provenientes de rezagos y un camión cisterna Magirus-Deutz. Créditos a quien corresponda 

Curiosamente, al otro lado de la cortina de hierro, la República Democrática Alemana (DDR), utilizaba los Klimov VK-1, sobrantes de los Mig-15 y 17 pero montados en camiones o locomotoras con esta misma función y otras ubicaciones como yacimientos de lignito y plantas eléctricas.

Klimov VK-1 montado sobre una locomotora y utilizado para el deshielo de las vias en una mina de lignito en la DDR. Actualmente en el Museo de la Energía en Knappenrode. Cortesía: Norbert Kalz 

Quisiera agradecer a Herr Norbert Kalz del Luftfahrttechnischer Museumsverein Rothenburg y al Oberfähnrich Julius Kechel de la Oficina de Prensa del Taktisches Luftwaffengeschwader 71 Richthofen por la ayuda brindada para escribir este posteo.

I would like to thank Herr Norbert Kalz of the Luftfahrttechnischer Museumsverein Rothenburg and Oberfähnrich Julius Kechel of the Taktisches Luftwaffengeschwader 71 Richthofen Press Office for their help during the writing of this blog post.

Fuentes:

• Sickinger, P. Die Flugzeuge der Bundeswehr 012 - Canadair Cl-13A Sabre MK 5. Arnsberg, Alemania: Arbeitsgemeinschaft Luftwaffe (AGL), 1990
• Witt, O. (Noviembre 16, 2014). Eisabtaugeraete Schoerling-Waggonbau seitlich. specialtrucks.ch
  Disponible en: http://www.specialtrucks.ch/001_olafs-nfz-seite/006_nfz-airportfahrzeuge/006-01_eisabtaugeraete/006-04_schoerling_waggonbau/seitlich/eisabtaugeraet_schoerling_seitlich.html