Directo a las estrellas, en el Northrop N-205 Aerospace Trainer

Representación artística del N-205 volando hacía el espacio. La cabina cerrada recuerda a la del X-15. Fuente: Northrop Grumman.

Ir al espacio es caro, muy caro. Parte de este costo proviene de los vectores de lanzamiento, esas máquinas que generalmente llamamos "cohetes" y que básicamente son descartables. Al menos, así lo eran en los años 60. Para abaratar dicho costo, la USAF propuso un diseño de una nave reutilizable que se materializó en el Boeing X-20 Dynasoar. 

Desarrollar una aeronave que pudiese operar tanto fuera como dentro de la atmósfera iba a requerir un entrenamiento especial, junto con una plataforma que le permitiese entrenar dichas habilidades. Esta es la historia del N-205 Space Talon, una versión del Northrop T-38 Talon propuesta para este cometido.

Sueños del Este, el avión comercial Baade 152

Ceremonia de presentación del primer prototipo del Baade 152, el 30 de abril de 1958 en la Flugzeugwerk Dresden, con la presencia de altos cargos del gobierno de la RDA y hasta una banda. 
Fuente: Bundesarchiv vía Wikimedia Commons

La galería comercial Specks Hof, es una de las más famosas y la más antigua de Leipzig, ubicada cerca de Nikolaikirche en el casco histórico de la ciudad. Junto con sus escaparates, el visitante puede apreciar los diferentes frisos que decoran sus techos.

Uno de estos, ubicado en uno de los patios es un mural de mosaicos Meißner, basado en la pintura del artista local Heinz-Jürgen Böhme, se puede ver diferentes figuras que representan diferentes oficios e industrias.

Pero hay un detalle que no pasa desapercibido al entusiasta aeronáutico; el artista incluyó al mayor logro de la industria aeronáutica de la República Democrática Alemana (RDA), el avión de transporte de pasajeros Baade 152, al cual le dedicamos la entrada del día de hoy.

Skyhawk como alternativa al A-7, el A4D-6

Impresión artística del A4D-6, armado con bombas de caída libre.
Fuente: Standard Aircraft Characteristics A4D-6 Skyhawk.

"Scooter", "Tinker toy" o "Halcón"; son solo algunos de los apodos que recibió el Douglas A-4 Skyhawk en su larga e ilustre carrera, la cual aún continua en la Fuerza Aérea Argentina, Aviación Naval brasileña y en algunas empresas Red Air; casi 70 años después de su primer vuelo.

Aunque si la historia se hubiese dado de otra manera, hoy tendríamos una versión del Skyhawk con capacidad todo tiempo, mayor alcance y un motor totalmente diferente. Esta es la historia del propuesto A4D-6 Skyhawk.

El Breguet sin alas, el caza VTOL Br.1110

Ilustración digital de una sección de Br.1110A, con los colores de la Aéronavale.
Imagen cortesía de CiTrus90 vía Secret Projects forum.

El año pasado en este mismo blog, hablamos del Dassault MD.610 Cavalier, un diseño de caza VTOL propuesto por el fabricante francés que nunca saldría del tablero de dibujo. 

Lo que hizo posible al Cavalier, fue el desarrollo del motor Bristol (posteriormente Rolls-Royce) B53 Pegasus. Gracias a esta innovación técnica otros diseñadores desarrollaron sus propias ideas para cazas de despegue vertical, incluido el rival de Dassault, Breguet. Esta es la historia del Br.1110, el otro caza francés con motor Pegasus.

Un cambio de filosofía, la historia del Northrop F-102 Fang

Representación artística de una sección de N-102 en combate. Notar los 6 pilones subalares vacíos. Fuente: Gerald Balzer Collection via Mark Nankivil

En diseño industrial, existe un concepto que se lo conoce como "idea rectora"; es decir aquella idea o premisa que funciona como basamento para el diseño de un producto. Las aeronaves no son muy diferentes, y estas también basan su diseño en un concepto o idea.

A veces, la materialización de esta "idea rectora" en un diseño no se concreta por diversas razones, pero esto no quiere decir que la misma sea equivocada. La historia del Northrop N-102 Fang es, como veremos a continuación, uno de esos casos.

El último avión torpedero del siglo XX, el Pucará AX-04

El Pucará protagonista de esta historia, el AX-04, con un torpedo Mk.13 instalado en el pilón central. Créditos: Archivo Fábrica Militar de Aviones.

El primero de mayo de 1951, ocho A-1 Skyriders del VA-195 atacaron la represa de Hwacheon durante la Guerra de Corea utilizando torpedos Mk.13, logrando destruir sus exclusas. Este ataque fue el último realizado con este tipo de armamento en el Siglo XX.

31 años más tarde, y muy lejos de Corea, la idea de utilizar una aeronave como vector para lanzamiento de torpedos tuvo un breve "revival", en la forma de las evaluaciones realizadas por la Fuerza Aérea Argentina modificando un IA-58 Pucará para este rol. Esta es la historia del Pucará AX-04, el último avión torpedero.

Modificando un Boeing 737 como cisterna de bolsillo

Ilustración artística  de un Boeing 737-200 convertido a cisterna reabasteciendo a dos Grumman F-14 Tomcat. Fuente: The Boeing 737-200 in Military Service.

El Boeing 737, más allá de la controversia que envolvió a su versión MAX, sigue siendo el avión comercial más producido en la historia con 11,066 ejemplares a junio de 2022. Récord que resultará muy difícil de superar.

Uno de los factores que contribuyeron a su éxito fue la versatilidad de la aeronave, siendo capaz de transportar tanto pasajeros como carga. Boeing esperaba que la versatilidad de su diseño pudiese interesar a clientes militares, ofreciendo al 737 en diversas aplicaciones como la de avión cisterna, la cual veremos en el posteo de hoy.

Blitzfighter, Bushwacker y otros... Estudios conceptuales de cazas baratos, ligeros y masivos

Ilustración conceptual del Blitzfighter según la interpretación de Vought. La larga nariz servía para alojar un cañón multitubo de 30 mm. Fuente: Blitzfighter Progress Report vía Vought Archives.

El Coronel John Boyd, es una de las figuras más controversial que alguna vez vistieran el uniforme de la USAF, siendo el inspirador de la corriente de pensamiento llamada "Fighter Mafia", que daría origen al General Dynamics F-16 y al McDonnell Douglas F/A-18.

Las ideas de Boyd serán el basamento para un nuevo concepto de caza de ataque al suelo conocido como "Blitzfighter", el cual causó un revuelo en el Pentágono. La historia de este diseño será el tema del posteo de hoy.

La historia del Vought TF-8A Twosader, el único F-8 biplaza

Siendo el único de su tipo en todo el inventario de aeronaves de la Armada, el TF-8A pasó la mayor parte de su vida operativa en la Test Pilot School en Patuxent River. Esta foto fue tomada en 1968, y podemos ver la insignia de la unidad (un dibujo estilizado del caza Douglas F4D Skyray, en la deriva).
Fuente: U.S. Navy Naval History and Heritage Command vía Wikimedia Commons.

El Vought F-8 Crusader (o F8U en la denominación original) disfruto de una de las carreras más largas de los cazas navales, siendo introducido al servicio en 1957, siendo retirados en 1987 por la Armada estadounidense y recién en 1999 por la Aéronavale francesa.

Sin embargo, de los 1,219 ejemplares producidos, solo se fabricó un ejemplar biplaza denominado TF-8. La historia de esta verdadera "figurita difícil" y el por qué no fue adoptado en mayores números será el tema de este nuevo posteo.

El último de los Caproni, el C-22J Ventura de Caproni Vizzola

El segundo C22J, I-GIAC, sobrevolando los Alpes italianos en esta impresionante fotografía.
Fuente: Carlo Ferrarin vía Flickr

En esencia, todos los aviones son planeadores; el problema es que algunos planean mejor que otros. Este es un viejo adagio de la ingeniería aeronáutica y no son raros los casos en donde un planeador terminó convirtiéndose en una aeronave motorizada, como la transformación del Messerschmitt Me 321 en el Me 323 y el Chase XCG-20, que se convertirá en el Fairchild C-123 Provider.

La historia de hoy es una de esas, en donde a partir de un planeador se desarrolla una aeronave de entrenamiento básico a reacción. Esta es la historia del Caproni Vizzola C22J.