Super Sabre para Japón

Representación artística del F-100J. Créditos a quien corresponda.

Navegando por internet se encuentran muchas cosas interesantes y la foto que abre la entrada del día de hoy, esta es una de ellas.
La espina dorsal de la aviación de caza de la Fuerza Aérea de Autodefensa Japonesa (JASDF en inglés) era el F-86 Sabre producido bajo licencia por la división aeronáutica de Mitsubishi Heavy Industries (MHI), dicha compañia llegaría a producir 300 ejemplares de dicho avión entre los años 1956 a 1961.

Pero para finales de los 50 era claro que el Sabre había quedado obsoleto y la JASDF necesitaba un reemplazo, especialmente uno que pudiera incorporar innovaciones tecnológicas como radar todo tiempo y misiles aire-aire.

Tres vistas del F-100J, notar la instalación de los 6 misiles.Créditos a quien corresponda.

North American Aviation (NAA) tenía una buena relación con MHI y, sabiendo de la preferencia del gobierno japonés por la compra de equipos producidos localmente,  propuso una versión especializada de su cazabombardero F-100 Super Sabre, denominada como F-100J.

El F-100J estaría equipada con un radar todo tiempo y la capacidad de llevar hasta 6 misiles aire-aire Sidewinder, además de su armamento interno.Su performance se estimaba en un alcance  de 4.074 km; aunque en una misión de patrulla tendría una autonomía de 3 horas a 370 km de la base.
La velocidad máxima era de Mach 1.16 y el costo total por unidad era de unos U$S 700.000 (un poco más de U$S 6 millones actualmente).

Maqueta del propuesto F-100J exhibida en el archivo de la división aeroespacial de Industrias Pesadas Mitsubishi.  Créditos a quien corresponda.

Es interesante notar que existe una diferencia en el radomo entre las primeras imágenes y la foto de la maqueta más arriba, y la respuesta parece ser que el F-100J se basaba en el F-100B el cual NAA estaba desarrollando en paralelo para ser ofrecido a la USAF para el mismo rol y durante su diseño el pequeño radar de control de tiro fue reemplazado por uno más capaz y potente.

Uno de los puntos en contra que tenía el F-100J era su origen como cazabombardero lo que lo ponía en una situación complicada con la política nipona de la postguerra. Se dice que el primer ministro Nobusuke Kishi llegó a comentar "No necesito un bombardero en Japón", por otra parte la JASDF estaba particularmente interesa en la adquisición del Grumman F-11F-1F Super Tiger. Finalmente, MHI cerraría un acuerdo con Lockheed para la producción del F-104 Starfighter bajo licencia; entrando en servicio 1962.
La compra del Starfighter fue muy controversial, ya que el gobierno nippon y la propia JASDF quedaron involucradas la aceptación de sobornos ofrecidos por Lockheed.

Del F-100J solo queda la maqueta, que se preserva en el Archivo de la división aeronáutica de MHI en Nagoya, el cual estaba abierto al público hasta que cerró sus puertas en mayo de 2017. Por el lado de NAA, siguió desarrollando la idea de equipar al F-100 con radar y estos esfuerzos se materializarían en el F-107 Ultra Sabre.

NF-104A el entrenador de astronautas

Representación artística del NF-104 AST. Notar las toreras del RCS activadas en la nariz y puntas de alas.
Fuente: Lockheed NF-104A Aerospace Trainer (Air Force Legends Number 204)

Empezamos el 2020 continuando con la temática que nos había dejado el último post, el de aviones simuladores.

La aeronave de la que hablaremos es sin duda muy singular ya que fue específicamente diseñada con el fin de entrenar astronautas; estamos hablando del Lockheed NF-104A

Un Cobra disfrazado, el QAH-1S

El primer ejemplar de QAH-1S durante un vuelo de prueba tripulado. Créditos a quien corresponda.

En nuestro posteo anterior hablamos del NF-16D VISTA, aeronave modifica especialmente para simular el control y la envolvente de vuelo de cualquier aeronave.

Pero el QAH-1S, es otro tipo de "simulador", ya que su función es representar al helicóptero de ataque ruso Kamov KA-50 Hokum.

Cuando Citroën quiso volar, el RE 2

El único RE-2 fotografiado durante una sesión de publicidad. La aeronave recibió el registro civil F-WZAB. Créditos: PSA 

El día de mañana es Nochebuena y mientras nos preparamos todos a festejar Navidad con nuestros seres queridos, No Barrel Rolls presenta una historia digna de ser contada en la mesa navideña.

Hace 44 años atrás, un 24 de diciembre, hacia su primer vuelo el helicóptero Citroën RE 2. Sí, leyó bien, Citroën, el mismo fabricante del famoso y casi mítico 2CV, y del DS conocido por su sofisticación; incursiono en un campo que no le era familiar, la aviación.

Proyecto Seahorse, la posibilidad de un Mustang embarcado

44-14017 realizó pruebas de mar sobre la cubierta del USS Shangri-La, como parte del programa "Seahorse". Fuente: US Navy.

El North American P-51 Mustang, junto con el Jeep, la bazooka y el C-47 es uno de los iconos de la Segunda Guerra Mundial; su presencia escoltando a las formaciones de B-17 en ruta hacia sus objetivos en Alemania era una visión común en los cielos de Europa y, para las tripulaciones de dichos bombarderos, reconfortante.

Poco conocido es el hecho que la Armada también estuvo interesada en el Mustang y evaluó seriamente la factibilidad de la operación de esta maravillosa aeronave desde un portaaviones.

Fairey Rotodyne la revolución en los vuelos entre ciudades

Imaginemos un escenario, un hombre de negocios debe salir de su oficina en Nueva York y atender una reunión en Boston. Claro que la manera más fácil es tomando un avión, es simplemente un vuelo de poco más de una hora.

El tema, es el tralado desde el centro de Manhattan hasta el aeropuerto La Guardia. Nuestro ejecutivo enfrenta lo peor del transito neoyorquino en un trayecto que puede llegar a demorar una hora o más. Sin contar lo que le tome trasladarse desde el aeropuerto de destino al lugar de reunión; extendiendo un vuelo corto en una odisea de casi 3 horas.

There's got to be a better way! Como rezan los infomerciales y la empresa británica Fairey respondió en los 60 con el revolucionario Rotodyne, el cual prometía conectar ciudades operando desde los helipuertos de los edificios, mejorando los tiempos y reduciendo las demoras.

No es un helicóptero, ni un avión, tampoco un autogiro, el Rotodyne era el Rotodyne y el excelente video del canal Mustard que abre la entrada de hoy lo explica con lujo de detalles; tanto su innovación técnica como su cancelación.

Esta sección del fuselaje es una de las pocas partes que se preservan del Rotodyne. Se encuentra en el Helicopter Museum, en Weston-Super-Mare. Fuente: Wikimedia Commons

Recomendación: En el video se menciona brevemente la racionalizacion que sufrio la industria de aviación inglesa en los 60. Quisiera recomendar el libro "Empire of the Clouds : When Britain's Aircraft Ruled the World" de James Hamilton-Paterson, que toca con detenimiento el auge y posterior caída de la industria de aviación inglesa.

F-16 VISTA

NF-16D VISTA en vuelo. Fuente: USAF

Antes de que un diseño entre en producción, se requieren varias etapas previas de evaluación y análisis; para esto se utilizan simuladores o bancos de ensayo. El problema es que todos estos dispositivos están basados en tierra y en algún punto se necesita evaluarlos en lo que va a ser su entorno natural, en el aire.

Es por eso que se necesitan bancos de ensayo volantes y el General Dynamics NF-16D VISTA es uno de los más avanzados que existe hoy.

Un Neptune de carga, el Lockheed CL-423

Representación artistica del propuesto CL-423. Tomado de: Aviation Week & Space Technology.

El Lockheed P2V Neptune es uno de los aviones de patrullaje marítimo y lucha antisubmarina más conocidos, sirviendo en once naciones distintas por más de 20 años.

Lo que resulta curioso es que a principios de los años 60, Lockheed propuso una versión de transporte táctico para las Fuerzas de Auto-Defensa japonesas, basada en esta aeronave.

De Mini Guppy al Colossal Guppy

Aero Spacelines Colossal Guppy, o al menos una concepción artística del mismo. Créditos a quien corresponda

Durante gran parte de la carrera espacial, la NASA confió en su flota de Mini Guppys, Pregnant Guppy y Super Guppys contruidos por Aero Spacelines apartir del Boeing C-97J Turbo Stratocruiser (versión miliar del Boeing 377 Stratocruiser) para el traslado de los componentes de los cohetes y vehículos espaciales.

Pero el programa Apollo presentó un gran problema logístico, por ejemplo la segunda etapa del cohete Saturno V (S-2) medía 10 metros de diámetro, 25 de largo y pesaba 36.300 kilos mucho muy por encima de las capacidades de los Guppys actuales.

Solo para comparar, en la esquina superior izquierda, podemos ver el Boeing 377 Stratocruiser y en sentido de las agujas del reloj y de arriba hacia abajo, el Pregnant Guppy, Super Guppy y el Mini Guppy. Todos quedan enanos al lado del Colossal Guppy. Tomado de la revista Interavia (Mayo 1967).

Aero Spacelines, propuso modificar un Boeing B-52G, conservando solo las alas, planos de cola y cabina; uniéndolos a un nuevo fuselaje de 11 metros de diámetro. Para impulsar este Colossal Guppy, se agregarían 4 unidades adicionales con sus góndolas a los 8 P&W J52 ya instalados en el bombardero llevando el total a unos 12 motores. La capacidad de carga teórica era de 100 toneladas, suficiente para trasladar hasta 18 helicópteros AH-1 Huey Cobra (digamos para darle un uso a la aeronave después del programa espacial).

Lamentablemente, el proyecto no paso más allá de unos bocetos y concepciones artísticas, aunque hubiera sido interesante ver a esta aeronave surcando los cielos, especialmente por el ruido que producirían sus 12 J52...

Fuentes

• (1966, Noviembre 14). Modified B-52 proposed for Outside Cargo. Aviation Week and Space Technology, Vol. 85 (20), p. 83.
  Disponible en: https://archive.aviationweek.com/issue/19661114#!&pid=82

Los otros helicópteros de Lockheed

El único CL-475 en el lago seco Rosamund, cerca de la Base Edwards a mediados de los años 60.
Fuente: Wikimedia Commons

Cuando comenzamos nuestra serie sobre el Lockheed AH-56 Cheyenne algo que siempre llamó la atención es que los helicópteros no parecen ser el punto fuerte de este fabricante.

Sin embargo, Lockheed al momento de diseñar el Cheyenne ya tenía dos aeronaves anteriores en su catalogo y, como no podía ser de otra manera, eran muy innovadoras.