Un Neptune de carga, el Lockheed CL-423

Representación artistica del propuesto CL-423. Tomado de: Aviation Week & Space Technology.

El Lockheed P2V Neptune es uno de los aviones de patrullaje marítimo y lucha antisubmarina más conocidos, sirviendo en once naciones distintas por más de 20 años.

Lo que resulta curioso es que a principios de los años 60, Lockheed propuso una versión de transporte táctico para las Fuerzas de Auto-Defensa japonesas, basada en esta aeronave.

De Mini Guppy al Colossal Guppy

Aero Spacelines Colossal Guppy, o al menos una concepción artística del mismo. Créditos a quien corresponda

Durante gran parte de la carrera espacial, la NASA confió en su flota de Mini Guppys, Pregnant Guppy y Super Guppys contruidos por Aero Spacelines apartir del Boeing C-97J Turbo Stratocruiser (versión miliar del Boeing 377 Stratocruiser) para el traslado de los componentes de los cohetes y vehículos espaciales.

Pero el programa Apollo presentó un gran problema logístico, por ejemplo la segunda etapa del cohete Saturno V (S-2) medía 10 metros de diámetro, 25 de largo y pesaba 36.300 kilos mucho muy por encima de las capacidades de los Guppys actuales.

Solo para comparar, en la esquina superior izquierda, podemos ver el Boeing 377 Stratocruiser y en sentido de las agujas del reloj y de arriba hacia abajo, el Pregnant Guppy, Super Guppy y el Mini Guppy. Todos quedan enanos al lado del Colossal Guppy. Tomado de la revista Interavia (Mayo 1967).

Aero Spacelines, propuso modificar un Boeing B-52G, conservando solo las alas, planos de cola y cabina; uniéndolos a un nuevo fuselaje de 11 metros de diámetro. Para impulsar este Colossal Guppy, se agregarían 4 unidades adicionales con sus góndolas a los 8 P&W J52 ya instalados en el bombardero llevando el total a unos 12 motores. La capacidad de carga teórica era de 100 toneladas, suficiente para trasladar hasta 18 helicópteros AH-1 Huey Cobra (digamos para darle un uso a la aeronave después del programa espacial).

Lamentablemente, el proyecto no paso más allá de unos bocetos y concepciones artísticas, aunque hubiera sido interesante ver a esta aeronave surcando los cielos, especialmente por el ruido que producirían sus 12 J52...

Fuentes

• (1966, Noviembre 14). Modified B-52 proposed for Outside Cargo. Aviation Week and Space Technology, Vol. 85 (20), p. 83.
  Disponible en: https://archive.aviationweek.com/issue/19661114#!&pid=82

Los otros helicópteros de Lockheed

El único CL-475 en el lago seco Rosamund, cerca de la Base Edwards a mediados de los años 60.
Fuente: Wikimedia Commons

Cuando comenzamos nuestra serie sobre el Lockheed AH-56 Cheyenne algo que siempre llamó la atención es que los helicópteros no parecen ser el punto fuerte de este fabricante.

Sin embargo, Lockheed al momento de diseñar el Cheyenne ya tenía dos aeronaves anteriores en su catalogo y, como no podía ser de otra manera, eran muy innovadoras.

Fairey Gannet AEW.7 y 8 - Un Gannet con muy buena vista

Concepción artística del Gannet AEW.7, debe tratarse de un primer boceto, ya que la configuración de los planos de cola sería modificada.Tomado de: Aeroplane Monthly

La estética o la elegancia suelen no ser factores determinantes en el diseño de una aeronave; ya que se prioriza la aerodinámica, la funcionalidad, y la facilidad de producción sobre las mismas. Aunque cuando hablamos del Fairey Gannet, se puede decir que fueron totalmente ignoradas.

Esta aeronave, de la cual se produjeron 447 unidades, tuvo dos versiones principales; una de lucha submarina (AS) y otra de alerta aérea temprana (AEW.3). Esta última es la más interesante ya que se mantuvo en servicio hasta 1978.
Aunque hubo intentos de modernizar su equipamiento para extender su vida útil, esta nueva versión denominada AEW.7, la cual nunca salió del tablero de dibujo y le dedicaremos la entrada de hoy.

Vista lateral en donde podemos observar las diferencias entre la versión AS (arriba) y la AEW (abajo) del Gannet.
Fuente: Wikimedia Commons

Diseñado durante los años 60, el AEW.3 surgió de un requisito de la Royal Navy para una aeronave AEW de transición hasta que un nuevo diseño más moderno estuviera listo; junto con los nuevos portaaviones clase CVA-01. Para mantener los costos bajos se deicidió adaptar el equipo de radar AN/APS-20 de los vetustos Douglas Skyriders AEW.1 ya dados de baja.
Los Gannet AEW.3 entraron en servicio en 1960, la Armada Británica solicito 44 unidades.

Era claro que el radar AN/APS-20, diseñado durante la segunda guerra mundial, mostraba su obsolescencia; siendo incapaz de diferenciar los ecos producidos por el mar, de blancos volando muy bajo y con un alcance muy corto. Por ese motivo British Aircraft Corporation (BAC) propuso actualizar la aeronave, ofreciendo dos opciones a la Armada.

• Una versión actualizada del AEW.3 con mínimos cambios, pero con un nuevo radar y sistemas.
• Realizar un "Extreme makeover" a la aeronave que incluiría cambios estructurales y un nuevo radar. Esta versión pasaría a denominarse AEW.7.

Esta nueva variante, el radomo ventral del AN/APS-20 sería removido y en su lugar un nuevo radar de onda continua (FMICW en inglés), sería instalado en un rotodomo en el dorso de la aeronave. Esta nueva instalación requería de lugar, por lo que la parte trasera del fuselaje fue rediseñada, remplazando la deriva simple por una doble y extendiendo la envergadura a 18.3 metros.

Tres vistas del propuesto AEW.7.
Tomado del libro: The Admiralty and AEW: Royal Navy Airborne Early Warning Projects.

Para que el haz de radar no sufriera interferencias por la hélice, el rotodomo completo podía inclinarse hacia atrás; esto ademas permitía conservar el motor Double Mamba y no tener que reemplazarlo con un turbofan.

Finalmente la Armada Británica cancelaría el CVA-01 en 1966, junto con todos sus portaaviones convencionales y la responsabilidad de la alerta aérea temprana caería en manos de la RAF. Pero eso es otra historia, la cual pueden leer en el post: "Nimrod AEW o mejor dicho, porque no fue posible un Nimrod AEW".

Fuentes

• Gibson, Chris. The Admiralty and AEW: Royal Navy Airborne Early Warning Projects. Blue Envoy Press, 2011
• Harrison, Bill, (2003 Octubre). Gannet Projects. Aeroplane Monthly, p. 63.

Viggen for export segunda parte - Århundradets affär o el Deal of the Century en sueco

El primer Viggen de producción en serie se conserva en el Museo de la Fuerza Aérea Sueca en Linköping. Fuente: Wikimedia Commons

Continuando donde nos dejó el post anterior, después del fallido intento de asegurar una exportación del Saab Viggen al Reino Unido: Suecia ingresa a la competencia por el contrato de casi 400 aviones para Bélgica, Holanda, Noruega y Dinamarca; el famoso "Deal of the Century".

¿Cuanto costó el F-35?

El Joint Strike Figther, mejor conocido F-35 Ligthing II finalizó formalmente su etapa de desarrollo para pasar a la etapa de producción en serie dejando atrás las pequeñas tiradas de pre serie.

Este programa ademas de producir la aeronave más avanzada que se encuentra en servicio en la actualidad, ha dejado una larga lista de controversias, opiniones negativas sobre su performance y escándalos; siendo el último la cancelación de la venta de la aeronave a Turquía.

El precio final de la aeronave siempre estuvo en el ojo de la tormenta, y con un costo total de desarrollo que supera los 1.508 trillones de dólares no es un tema menor.

Real Engineering aborda el espinoso tema del costo del F-35 en este excelente y entretenido video. Muy recomendable.

38º Convención de la EAA en Gral. Rodriguez - Domingo de puro sol y aviones

Sin una nube en el cielo, clima ideal para una exhibición aérea. Foto: No Barrel Rolls.

El pasado 5 y 6 de octubre fue la 38º Convención de la sede Argentina de la Experimental Aircraft Association, en el Aeródromo de General Rodriguez.

No Barrel Rolls estuvo presente el día domingo, disfrutando de una hermosa jornada con excelente clima y muchos aviones. Esta es una breve reseña del evento.

Viggen for export primera parte - A British Viggen

Haciendo su primera aparición en el Reino Unido, en el festival de Waddington en 2013, este Viggen (n/s 37-098) es operado por el Museo de la Fuerza Aérea Sueca. Fuente Wikimedia Commons

Personalmente, el Saab AJ 37 Viggen, es uno de mis aviones favoritos. No solo por su diseño que para su época y hasta el día de hoy, sigue siendo de vanguardia.
Esta aeronave tuvo una carrera distinguida en la Svenska Flygvapnet (Fuerza Aérea Sueca) que se extendió por 34 años; hasta finalmente ser reemplazado por el JAS 39 Gripen.

A pesar de ser avant garde, el Viggen no fue utilizado por otras naciones fuera de Suecia y no por que Saab no lo intentara. De hecho, en esta serie de dos posteos, vamos a cubrir dos proyectos para exportar esta aeronave.

Por que los cazas no pueden ser muy inestables

En un post anterior, compartí este excelente video del canal Real Engineering sobre el Grumman X-29. Parece que el video tuvo muchísima aceptación entre los seguidores, pero aparentemente y por los comentarios de su creador, el concepto de inestabilidad y estabilidad en un caza. Por lo que decidieron crear el video de arriba que aclara y despeja cualquier duda.

Como siempre la calidad del video y las explicaciones son excelentes. Muy recomendable.

Volando solo, F-16 UCAV

Representación artística del F-16A UCAV. Fuente: Lockheed-Martin

Desde su primer despliegue operativo, a finales de los años 80; los drones (UAV en ingles), han revolucionado el campo de batalla. Desde su primer uso como meras plataformas de reconocimiento evolucionaron hasta ser capaces de portar armamento.

Una nueva "raza" de estas aeronaves, conocidos como Vehículos Aéreos de Combate Autónomos (o UCAVs en ingles) ampliaron el espectro de lo que un Drone puede hacer. Pero el desarrollo de un UCAV es caro, muy caro; lo que contribuye su lenta adopción.

En la entrada de hoy, vamos a hablar de un proyecto sumamente interesante, el cual propuso convertir al F-16 Fighting Falcon en un UCAV de bajo costo.