Un Seasprite para el Army

El único prototipo del H-2 Tomahawk durante las pruebas de vuelo desarrolladas por el ejercito estadounidense en noviembre de 1963. Es interesante notar que apesar de que tiene la librera del "U.S. Army" todavía conserva el número de registro de la armada. Autor: Desconocido. Tomada del sitio airwar.ru

Durante los 60 y 70 el Kaman UH-2 Seasprite era una vista común sobrevolando las unidades de superficie de la armada estadounidense. Desarrollado en 1958 a partir de un requerimiento por un helicóptero utilitario ligero.

Un dato poco conocido es que el ejército norteamericano también sintió interés por el Seasprite, pero en un rol completamente diferente; como helicóptero de ataque ligero. Y es de esta versión de la que trata la entrada de hoy.

Avión francés, corazón americano

El Mirage III T en la plataforma. Fuente: Dassault Aviation

El Dassault Mirage III/5 es la familia de cazas franceses más famosos y sin lugar a duda, con unos 1.422 ejemplares fabricados, una de las más exitosas.

A partir de esta aeronave; Dassault desarrollo varios prototipos y testbeds que buscaron ampliar y expandir las capacidades del diseño original. La entrada de hoy esta dedica a uno de esos, el Mirage III T.

¿Un F-14 cómo AWACS?

Maqueta del propuesto XEF-142. Autor: Desconocido. Cortesía del Cradle of Aviation Museum

Durante mi investigación sobre las versiones avanzadas del Tomcat tomé contacto con el Cradle of Aviation Museum de Nueva York en donde se encuentra la única maqueta del ST-21. Muy amablemente me enviaron fotos de dicha maqueta, junto con la foto que abre el posteo de hoy.

Se trata de lo que se conoce como "XEF-142", o lo que parece ser un F-14 adaptado como una aeronave de alerta aérea temprana (o AWACS, Airborne Warning and Control System), pero con una considerable capacidad de ataque a juzgar por los pilones subalares con bombas de caída libre y tanques suplementarios de combustible.

La información sobre este concepto es escasa, y solo pude encontrar otra foto de la misma maqueta pero nada sobre el desarrollo o la idea detras de la misma.

Otra imagen de la maqueta del XEF-142 escaneada de algún libro. Autor: Desconocido, creditos a quien corresponda.

Por lo que se ve en las imágenes, uno puede especular sobre el sentido de esta versión. El rotodomo seguramente limitaría severamente la velocidad y capacidad de maniobra. El aumento de la cantidad de armamento lanzable elevaria el peso en vacío a la par del peso máximo para apontar. Los problemas a resolver presentados por esta configuración son abrumadores, no es de extrañarse que la idea no prosperara más allá de una maqueta y Grumman se concentrara en el E-2 Hawkeye.

Sin embargo, es interesante notar que durante la guerra de Irán-Iraq, la IIAF (Irán es el único usuario externo del F-14) utilizó la capacidad instalada del radar AWG-9 del Tomcat como una suerte de mini-AWACS con un un cierto grado de éxito.

Agradecería si algún lector de este blog que tenga mayor información sobre esta propuesta me deje un comentario un mail.

El X-29 y su diseño con alas en flecha progresiva o FSW.

El X-29 Nº1 realizando un giro sobre los cielos del centro Ames-Dryden Flight Research Facility. Fuente: NASA

El Grumman X-29 impresiona por su configuración con alas en flecha progresiva o Fordward Swept Wings (FSW por sus siglas en ingles). Si bien son un concepto conocido en aeronáutica desde el principio de los años 30, el X-29 fue la primera aeronave en hacer uso de todo el potencial y las ventajas que ellas otorgaban.

Solo se construyeron dos unidades y fueron parte de un programa de pruebas de la NASA, DARPA y la USAF. El mismo duro desde 1984 hasta 1992 realizando más de 400 vuelos entre las dos aeronaves.

Si le interesa conocer más sobre el programa X-29 puede hacer clic en el siguiente link y encontrar la investigación completa que publique en el N° 15 de la revista Zona Militar. Espero sus comentarios.