Adiós 2025... ¡Bienvenido 2026! No Barrel Rolls en resumen.

¡Feliz Año Nuevo!
Imagen generada con IA por No Barrel Rolls.

Hemos llegado, querido lector, al momento de despedirnos del 2025 mirando con ansias hacia el 2026 y lo que traerá. Seguramente, mientras lee esta entrada debe estar pensando en como va a aguantar despierto a que las campanas den las doce; y como siempre en este blog, lo tenemos cubierto.

2025 ha sido un año muy interesante, lleno de importantes aprendizajes, por lo que en este breve posteo voy a hacer un repaso de las historias más destacadas.

A diferencia de otros años, 2025 estuvo marcado con varias visitas a museos. Empezando por la visita al Flieger Flab Museum de Zúrich el cual preserva la historia aeronáutica suiza; siendo sus piezas más valiosas los prototipos del EFW N-20.10 Aiguillon y del P-16; junto con una maqueta de túnel de viento del ALR Pirnha. 

La búsqueda de conocimiento "aviateril" llevó de los Alpes, a la "Gran Manzana"; visitando el Cradle of Aviation Museum de Long Island y su colección de artefactos históricos como el LTA-1, el primero de los Apollo Lunar Module (LEM), que tenía como función principal resolver los problemas que pudiesen llegar a surgir durante la producción en serie de esta maravilla. Si es fanático del F-14 Tomcat querido lector, este museo definitivamente será de su agrado ya que conserva al BuNo 157982, el tercero de los Turkeys producidos y el ejemplar más viejo que se conserva. 

Antes de dejar Nueva York, hubo tiempo para realizar una breve visita al Intrepid Museum. De buque de guerra a uno de los museos aeronáuticos más populares entre los entusiastas, recorrer las cubiertas del "Fighting I" es cita obligada para cualquier entusiasta "aviateril" mucho más que comer un bagel con queso crema en el Central Park.

Para finalizar el recorrido museístico, vale la pena mencionar la visita al Gatwick Aviation Museum ubicado en la proximidad del segundo aeropuerto más ajetreado del Reino Unido. Su dedicado grupo de voluntarios mantiene una modesta colección con piezas muy interesantes, como un Avro 716 Shackleton MR.3 y un English Electric Lightning F.53 los cuales son puestos en marcha de vez en cuando. Una experiencia inolvidable si se encuentra de visita en Londres.

Más allá de los museos, No Barrel Rolls, mantuvo su promesa de cubrir historias de aeronaves prototipos y conceptos abandonados empezando con una verdadera leyenda argentina, el caza SAIA-90. Popularizado gracias a la internet, la historia del SAIA-90 y los orígenes de su desarrollo son un reflejo de las expectativas y ambiciones de la industria de aviación argentina a finales de los 70 y principios de los 80.

Nada habla mejor del proceso de aprendizaje que cubrir la historia de uno de los proyectos de avión de entrenamiento avanzado de los últimos años, el DASA AT-2000 / EADS Mako. De ocupar las portadas de las revistas especializadas a mediados de los 90 hasta caer en el más profundo olvido para la primera década del 2000, la historia de este proyecto fue la segunda más leída de este año; superada solo por el SAIA-90.

Los proyectos de cazas VTOL son siempre populares y la historia del McDonnell Douglas Model 279-3 no fue la excepción. Concebido para reemplazar al AV-8 Harrier, el Model 279-3 capitalizaba las enseñanzas obtenidas en cazas VTOL con el fin de crear una aeronave capaz de superar con crecer a su predecesor.

Occidente no fue el único que recibió atención en este año, ya que se cubrieron diseños de Medio y Lejano Oriente; empezando por los aviones de alerta aérea temprana (AEW, por sus siglas en inglés) Baghdad-1 y Adnan-2 iraquíes. Producto de combinar el avión de transporte pesado Ilyushin Il-76MD, el radar francés Thompson-CSF Tiger G y unas dosis de improvisación; la historia de este proyecto fue una de las favoritas de este año.

Finalmente, la historia del Shenyang J-13 sirve como un testimonio de la inventiva de los ingenieros aeronáuticos chinos en su búsqueda por un sustituto del Shenyang J-6 para la PLAAF (Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación). Al encontrar un punto muerto en su desarrollo, rediseñaron al caza para satisfacer un requerimiento de la Aviación Naval de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLANAF) por un caza embarcado. 

Sin duda, el 2025 ha sido un gran año para este blog y no podría haberlo hecho sin usted, querido lector; por lo que quiero agradecer su continuo apoyo durante este año y espero que siga visitando No Barrel Rolls en el 2026. Como siempre, puede hacerme llegar sus comentarios o sugerencias a nobarrelrolls@gmail.com y, no olvide seguir No Barrel Rolls en Instagram en @nobarrelrolls si así lo desea, puede dejar ua propina en Ko-fi. 

¡Feliz 2026! Espero que el nuevo año traiga todo lo mejor para usted y los suyos y nos veremos nuevamente en enero.

Desde donde quiera que este leyendo esto, querido lector, espero que el 2026 venga cargado de éxitos. Muchas gracias por leer este blog y espero verlo nuevamente el año que viene.
Imagen generada con IA por No Barrel Rolls.

De deltas y vetos, los IAI Kfir mexicanos

Con una librera que recuerda a los AT-33, esta ilustración digital muestra como podría haberse visto un IAI Kfir C.2 en servicio con la Fuerza Aérea Mexicana.
Fuente: No Barrel Rolls.

Desde su introducción al servicio, el IAI Kfir se ha labrado una sólida reputación como un caza multirol capaz, versátil y operación económica; volviéndose un verdadero éxito con su operador inicial la Heyl HaAvir (Fuerza Aérea Israelí) lo que fomentó ventas a terceros países como Ecuador, Colombia, Sri Lanka e incluso un pequeño lote alquilado a los EEUU.

Gracias a su precio accesible y la disposición política del estado israelí a exportarlo IAI comenzó a mediados de los 70 una agresiva campaña de comercialización de la aeronave ofrecido el Kfir a todos aquellos operadores que mostraban un mínimo de interés. 

Entre ellos, estaba México quien necesitaba urgentemente restaurar su capacidad de combate. El trato estuvo a punto de materializarse, pero una característica importante en el diseño del caza hará que toda la operación fracase.

El prodigio frustado, la historia del Fokker Super F28

Representación artística del Fokker Super F28.
Fuente: Thus Postma, publicado en The Fokker Super F28.

Actualmente, es muy común ver en todos los principales aeropuertos del mundo a la familia de aviones A310 y A320 de Airbus. Desde sus versiones más viejas hasta las más modernas Neo con motores de alta eficiencia. Gracias a estos diseños, el fabricante europeo se reparte la cuota del mercado de aviones comerciales a reacción de corto a mediano alcance con su némesis, Boeing. 

Pero a finales de los 70, "La gran B de Seatle", se disputaba el mismo mercado con otro fabricante europeo, la holandesa Fokker y su F28 Fellowship. Pero a medida que se acercaba el cambio de década, el fabricante holandés sabía que su veterano diseño necesitaba una actualización si quería mantenerse en la competencia. Esta es la historia del propuesto Super F28.

Poffler con clase, el Vickers VC-10 armado con Skybolts

Un solitario "poffler" patrulla su área designada sobre el Mar del Norte. Es seguro especular que una vez en servicio los aviones utilizarían la librera camuflada de los bombarderos de la RAF.
Fuente: No Barrel Rolls.

Para maximizar sus ventas potenciales, los fabricantes de aviones comerciales siempre buscan la manera de expandir sus usos más allá de los típicos usos como transportes de pasajeros o cargas. Posicionar una aeronave en el mercado militar es la siguiente jugada, dando origen a diseños singulares como los  Airbus A319/A320 MPA o los anteriores A300 y A310 AEW.

A principios de los 60, Vickers se encontraba en una encrucijada. Tenía uno de los aviones comerciales más capaces y elegantes que se hayan fabricado, el VC-10, pero no lograba despertar el interés de las aerolíneas. Por otro lado, la Royal Air Force (RAF) vio potencial en el diseño para un rol inusitado para un avión comercial, el de bombardero y vector nuclear. Esta es la historia del Vickers VC-10 armado con misiles balísitcos Douglas AGM-48 Skybolt.

El espectro de la avispa francesa, el F-18(FN) Hornet en la Aéronavale

Una fotografía simulada de finales de los 90 que muestra una realidad alternativa. Un F/A-18C Hornet con las insignias de la 11 Flotille de la Aéronavale volando sobre el Mediterraneo.
Imagen generada con IA por No Barrel Rolls, basada en el arte original del usuario "fred380" del foro Digital Combat Simulator (DCS).

El McDonnell Douglas F/A-18 Hornet es un icono de la aviación embarcada estadounidense. Desde su introducción al servicio activo a principios de la década de los 80, su distintiva silueta y su impresionante performance se volvieron sinónimo de la capacidad de combate de las Carrier Air Wings estadounidenses hasta ser totalmente reemplazados en 2019 por su evolución, el F/A-18E/F Super Hornet.

Sin embargo, hay un capítulo poco conocido de la historia del bug. Este caza estuvo dos veces a punto de operar desde las cubiertas de los portaaviones franceses luciendo con orgullo la cocarde de la Aéronautique navale. Esta es la historia de la fallida venta del McDonnell Douglas F/A-18 Hornet a Francia. 

La maravilla sin cola, el Lockheed Martin X-44A MANTA

Sobre una capa de nubes, esta ilustración muestra como se podría haber visto el X-44 MANTA de haberse construido.
Fuente: No Barrel Rolls.

Durante más de un siglo, los sistemas de control de las aeronaves de ala fija se han mantenido notablemente consistentes. Entendemos, tras años de experimentación y experiencia, que los aviones vuelan y maniobran gracias al movimiento combinado de superficies móviles como alerones, elevadores y timones que desvían el flujo de aire controlando los ejes de rolido, cabeceo y guiñada; una verdadera sinfonía de movimiento que permite tanto a un piloto, como a una computadora controlar un avión mientras se desplaza por el cielo.

Pero... ¿Qué pasaría si un jet pudiera volar sin ninguna de ellas? Imagine por un momento, querido lector,  una aeronave sin planos de cola y sin superficies de control en sus alas, y aun así es capaz de realizar maniobras acrobáticas increíbles. Este era el concepto detrás del Lockheed Martin X-44 MANTA, propuesto para redefinir las reglas del vuelo y de la capacidad stealth, volviendo obsoletos los libros de aerodinámica tradicionales.

Antes que vencerlo, comprarlo. El drone supersónico Boeing/Zvezda-Strela MA-31

McDonnell Douglas QF-4N Phantom II (BuNo 153011) perteneciente al VX-30 disparando el drone supersónico Boeing/Zvezda-Strela MA-31 en Point Mugu, California.
Fuente: US Navy, via Wikimedia Commons.

La imagen que abre la entrada de hoy no está trucada ni editada, querido lector; efectivamente se trata de un McDonnell Douglas F-4 Phantom II de la Armada estadounidense (QF-4N para ser más precisos) disparando un misil crucero antibuque Kh-31A (AS-17 Krypton en código NATO). 

Es que los 90 fueron una época muy extraña, la caída del muro de Berlín abrió la posibilidad a que los recelos de los antiguos rivales de la Guerra Fría, fuesen reemplazos por grandes oportunidades de negocio especialmente exportando material militar de origen ruso a los EEUU; dando origen a equipos tan singulares como el drone supersónico Boeing/Zvezda-Strela MA-31 al que le dedicamos la entrada de hoy.

Del taller al museo, la breve vida del RTAF-5 tailandés

Prototipo del RTAF-5 durante uno de sus vuelos de prueba. Se pueden ver los mechones negros en el botalón para visualizar la corriente de aire.
Créditos de la imagen a quien corresponda. Retocada digitalmente y por IA por No Barrel Rolls. 

Por cada aeronave célebre que ocupa la exhibición central de cada museo aeronáutico, cientos de fantasmas rondas en los pies de páginas de los libros de de historia aeronáutica, o bien, las entradas de este blog. Estos espectrales proyectos que nunca llegaron a la producción en serie fueron creados a partir de diseños demasiado ambiciosos, soluciones técnicas muy avanzadas para su época, o una sobrestimación de las capacidades de producción locales.

La entrada de hoy es uno es de esos espectros. Desarrollado a finales de la década del 70 en Tailandia, el RTAF-5 debía convertirse en el avión de entrenamiento avanzado y control aéreo avanzado para la Real Fuerza Aérea Tailandesa (RTAF por sus siglas en inglés), sin embargo su lento desarrollo será su perdición.

General Dynamics FB-111H: El bombardero de transición que fue reemplazado... por otra transición

Ilustración artística del General Dynamics FB-111H luciendo las insignias del SAC. 
Fuente: Bob Cunningham via National Archives Catalog.

La administración de Jimmy Carter supuso un cambio drástico en la política de exportaciones de material militar de los EEUU, dando lugar a diseños interesantes como el General Dynamics F-16/79. Pero este cambio de parecer afectó especialmente a las adquisiciones de las fuerzas armadas norteamericanas. 

Entre los proyectos que estaban sobre el tajo era el altamente sofisticado bombardero Rockwell B-1 Lancer que sufría de un desarrollo lento y muy costoso. Para la USAF, perder el B-1 significaría perder una importante capacidad ofensiva la cual debía ser cubierta por algo más económico y más aceptable para la Casa Blanca. La respuesta parecía estar en un derivado del General Dynamics FB-111A, el FB-111H.

Una ofrenda de paz, el programa Peace Pearl y la modernización del Shenyang J-8II

"3563 Rojo" es un típico Shenyang JZ-8 la variante de reconocimiento del Finback. Es fácil ver las soluciones aerodinámicas heredadas del MiG-21 ruso.
Fuente: Sinodefense.

Comprar, coproducir, copiar o desarrollar. Estas siempre fueron las cuatro opciones que estuvieron siempre disponibles para la industria de aviación china. Tras la ruptura Sino-Soviética, China recurrió durante un tiempo al desarrollo de aeronaves autóctonas haciendo ingeniería inversa de tecnología soviética con resultados bastante variados.

El interceptor Shenyang J-8 es el resultado de este proceso. Grande, pesado, bimotor, capaz de alcanzar Mach 2.2 y basado totalmente en el MiG-21 era el orgullo de la industria aeronáutica china con un pequeño asterisco; su aviónica rudimentaria y sus misiles lo hacían extremadamente ineficaz en combate. Sin embargo, alejarse de la URSS permitió al país acercarse a Occidente y sus fabricantes de aviónica; dando lugar a una historia de cooperación técnica, maniobras diplomáticas e interesantes negocios. Esta es la historia del Shenyang J-8II y el programa "Peace Pearl".