Boeing-Vertol XCH-62, Parte Primera - La "H" de "Heavy"

Impresión artística del concepto de HLH de Boeing-Vertol, transportando un SAM. Fuente: Boeing. 

Mientras la Unión Soviética construía helicópteros pesados como el Mi-6, Mi-10 y el impresionante Mi-12 (Código OTAN "Homer"); al otro lado del telón de acero, el Ejército de los E.E.U.U. ponía en movimiento su propio programa de desarrollo, conocido como Heavy Lift Helicopter (HLH), para una aeronave similar.

Este programa será el inicio del Boeing-Vertol  XCH-62 una aeronave muy singular la cuál tendrá una historia complicada y, como veremos en esta saga de dos posteos, terminó en controversia.  

El helicóptero pesado de Westland, el Westminster

Impresión artística del Westland Westminster en su versión de transporte de tropas.
Fuente: Westland Helicopters.

En los años 50, una aeronave de alas rotativas tenía dos características que si bien eran deseables parecían no combinar de manera satisfactoria; amplia potencia motriz disponible para el piloto y una gran capacidad de carga. 

La mejor manera de hacer que estas dos características compaginaran era reemplazar los motores a pistón por turbinas a gas. Muchos fabricantes fueron por ese camino y Westland fue uno de ellos. Esta es la historia del Westland Westminster.

El Bell 309 KingCobra, la alternativa al AH-56 Cheyenne

N309J durante un vuelo de prueba. Ambos KingCobras salieron de las línea de montaje con un acabado camuflado en verde oscuro y claro. Créditos de la imagen a quien corresponda.

Para el Ejército de los E.E.U.U. el Bell AH-1 Cobra, siempre fue una aeronave de transición hacía una plataforma mucho más sofisticada y capaz, que tomaría forma en el Lockheed AH-56 Cheyenne, resultado del programa Advanced Aerial Fire Support System (o AAFSS).

Sin embargo, mientras el desarrollo del Cheyenne trastabillaba y los plazos se dilataban, Bell vió la oportunidad de ofrecer un modelo mejorado del Cobra, el KingCobra; a la cual se le dedica la entrada del día de hoy.

¿Aguila marina o gaviota? - La historia del F-15N

Los dos protagonistas de la entrada de hoy, un F-14 y un F-15 escoltando a un Tu-95 que se encontraba a 304 nmi (563 km) al sudoeste de Adak, en Alaska en 1987.
Fuente: Department of Defense vía Wikimedia Commons.

Tras escribir el posteo de hace unas semanas sobre la oferta del F-14 Tomcat a la USAF, una pregunta quedó en el aire. Si la USAF tuvo que considerar el Tomcat, ¿La Armada tuvo que considerar el F-15?

La respuesta, es ¡Si! Siendo otro capítulo más en la historia de la rivalidad entre los dos servicios y que daría origen al estudio de diseño conocido como  F-15N, al cual le dedicamos la entra del día de hoy.